Em meados de junho, começou a surgir na Índia. As chuvas de monção anuais do país haviam chegado mais cedo que o normal e muito, muito mais pesadas. "As chuvas são pelo menos duas vezes mais pesadas do que o normal no noroeste e no centro da Índia, à medida que as monções de junho a setembro se estendem para o norte, cobrindo todo o país um mês mais rápido que o normal", disse a Reuters na época. Como é frequentemente o caso, as chuvas de monção causaram inundações, ultrapassando o poderoso rio Ganges, entre outros. Inicialmente, as inundações mataram pelo menos 60, mas, como a Associated Press reporta hoje, esse número foi revisado para cima, para 5.700, já que milhares de pessoas que desapareceram durante as enchentes estão agora mortas.
A monção indiana anual é uma faceta fundamental da vida no subcontinente. Sem as chuvas das monções, há uma seca generalizada. Mas um início precoce significa que as pessoas geralmente não estão prontas para as chuvas. Reservatórios e represas são usados para controlar a água, que muitas vezes vem em rajadas. Se a monção se comportar de forma imprevisível, pode não haver espaço suficiente nos reservatórios para conter tudo, e a inundação pode ocorrer.
A luta para lidar com a monção também está ficando mais difícil, já que a mudança climática está tornando o evento anual mais poderoso e mais variável. No ano passado, The Economist disse que a mudança climática poderia causar “chuvas e tempestades mais curtas e devastadoras, enchentes e secas mais freqüentes, dias secos mais consecutivos dentro das monções, secagem mais rápida do solo à medida que a terra esquenta e maior probabilidade de doenças de animais podem se espalhar ”.
Índia vista do espaço em 30 de maio, antes das monções. (Aqua - MODIS / NASA Earth Observatory) Embora as monções frequentemente pareçam ser faladas como se fossem tempestades gigantescas, como um furacão ou um tufão, a monção é na verdade pouco mais que uma mudança sazonal nos ventos. No inverno, o vento na Índia tende a soprar em direção ao nordeste. No verão, sopra em direção ao sudoeste. Essa mudança na direção do vento significa que o ar tem uma fonte diferente, e os ventos de sudoeste da monção vêm trazendo chuvas fortes. As monções são um sistema meteorológico bastante comum em todo o mundo. (Na verdade, o sudoeste dos EUA tem uma estação de monções.)
Os rios da Índia aumentaram depois que as chuvas caíram, causando inundações generalizadas, como visto nesta foto a partir de 21 de junho. (Aqua-MODIS / NASA Earth Observatory) Segundo pesquisas recentes, as emissões de aerossóis, como fuligem e fumaça, podem estar causando a chegada das monções no início do ano, trazendo fortes chuvas em junho, como vimos neste ano. Combinado com as mudanças na temperatura e nos padrões de circulação atmosférica que são esperados à medida que o clima muda, os indianos que tentam viver com o ciclo anual de suas terras podem enfrentar um aumento da incerteza. Mas com a incerteza vem uma incapacidade de preparar e perdas devastadoras como as experimentadas neste ano.
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