Estudar a história da vida na Terra, como faz o paleontólogo Nick Pyenson, incute certo nível de otimismo em uma pessoa. Uma vez que você percebe os eventos aparentemente “estranhos” que as coisas vivas superaram, ele diz, é difícil permanecer cínico.
“Nós vamos descobrir isso. Nós fomos adaptáveis para toda a nossa história. Descobrimos isso antes ”, disse ele a Troy Carter, fundador e CEO da Atom Factory, em“ The Long Conversation ”, um evento que reuniu mais de duas dúzias de pensadores para um relé de oito horas de diálogos entre duas pessoas. no Smithsonian Arts and Industries Building em 7 de dezembro de 2018.
Se você voltar no tempo, a maior parte da vida na Terra estaria nos oceanos. Logicamente, o chapéu principal de Pyenson é curar os fósseis de mamíferos marinhos no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. Quando ele faz seu trabalho de campo, ele não pode deixar de pensar em um pesquisador daqui a um século, passando por suas anotações de campo em um arquivo. No mínimo, ele espera que, quando esse futuro cientista vir os resultados de suas atividades, eles "não amaldiçoem [seu] nome".
“Às vezes eu faço isso com meus predecessores, mas para a maioria, não sei”, ele diz. “Eu acho que o que eles fizeram provavelmente foi a coisa certa no contexto de seus tempos e o legado que eles deixaram faz parte da nossa história. E é uma parte da nossa história que vale a pena proteger e compartilhar ”.
Pyenson pode ser tendencioso, mas acredita firmemente - especialmente considerando o diálogo que a nossa sociedade está engajada agora em relação aos fatos, ele observa - os museus são ferramentas essenciais para se enxergar o quadro geral.
"É uma maneira de sabermos de maneira visceral, tátil e visual, com o que devemos nos preocupar em nossa história, para entender para onde estamos indo", disse ele.
