Trinta mil prisioneiros na Califórnia recusaram o café da manhã e o almoço na segunda-feira no início de uma greve na prisão em todo o sistema, protestando contra as políticas de isolamento na Prisão da Pelican Bay. O Ramadã também começou na segunda-feira, de modo que a contagem inicial pode diminuir à medida que as autoridades determinam quem está atacando e quem está participando do jejum de um mês.
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Nos Estados Unidos, uma greve de fome não é oficialmente reconhecida até que os prisioneiros tenham recusado nove refeições, passando 72 horas sem comida. Um artigo no Harvard Human Rights Journal explica:
Por que os formuladores de políticas escolheram um período de setenta e duas horas? Os efeitos médicos da fome ajudam a interpretar esse período de jejum observado. Se o indivíduo está bem nutrido quando a greve de fome começa, então o risco de morte por desnutrição ocorre cerca de seis a oito semanas após o início do jejum completo. Se o indivíduo está recusando fluidos e alimentos, então a deterioração é esperada rapidamente, com risco de morte entre sete e quatorze dias. A deterioração da força muscular e o aumento do risco de infecção podem ocorrer dentro de três dias após o jejum. Além disso, muitos indivíduos que iniciam o jejum não começam em uma condição saudável, e indivíduos medicamente comprometidos podem morrer até três semanas após o início do jejum.
O Los Angeles Times descreve as políticas de isolamento a que os prisioneiros da Califórnia se opõem:
“O protesto foi organizado por um pequeno grupo de detentos mantidos em confinamento solitário na Prisão Estadual Pelican Bay, perto da fronteira com o Oregon. Suas queixas se concentram em políticas que isolam os internos indefinidamente, alguns por décadas, caso sejam suspeitos de ter vínculos com gangues de prisioneiros.
Eles querem um limite de cinco anos para tal isolamento. Eles também buscam programas de educação e reabilitação e o direito de fazer ligações telefônicas mensais.
No ano passado, oficiais de correções começaram a libertar internos do isolamento que não mostraram nenhuma evidência de comportamento relacionado a gangues. Quase metade dos 400 prisioneiros revisados até agora foram devolvidos à população geral detida ”.
Os prisioneiros entraram em greve de fome de 20 dias sobre os mesmos problemas dois anos atrás. Em um relatório do Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia (CDCR) de setembro de 2011, a agenda notou que o “departamento reconhece que há problemas no processo de validação de gangues” e que “decisões para implementar algumas mudanças na propriedade e roupas na Baía Pelican os detentos foram feitos e as revisões dos procedimentos de validação estão em andamento. ”Mas mesmo em 2011, as autoridades esperavam outra greve dos prisioneiros.
Com indivíduos literalmente preparados para morrer por uma causa, a fome ataca questões éticas difíceis para os médicos, cujo dever é cuidar dos prisioneiros. A Associação Médica Mundial, um grupo internacional de médicos, apresentou em 1991 uma Declaração sobre os grevistas da fome, que detalha princípios e diretrizes para médicos que lidam com grevistas de fome. Por exemplo: “A alimentação forçada contrária a uma recusa informada e voluntária é injustificável. A alimentação artificial com o consentimento explícito ou implícito do atacante da fome é eticamente aceitável. ”(A alimentação forçada ainda ocorre, como durante outra greve de fome em Guantánamo). A declaração encoraja os médicos a garantir que os grevistas sejam mentalmente capazes de entender o que eles e eles não estão sendo coagidos a jejuar. Mas também enfatiza a importância de respeitar os desejos do paciente - mesmo quando isso significa “não forçar o tratamento de pessoas competentes, nem coagi-las a parar o jejum”.
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