A fauna havaiana passou 70 milhões de anos evoluindo de forma isolada - muitas plantas e animais nativos não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra. Embora espécies invasoras como porcos e ratos tenham reduzido muitas populações nativas, pássaros tropicais, flores e outras espécies nativas de fauna e flora florescem nos muitos parques estaduais e nacionais.
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O Parque Nacional de Haleakala, em Maui, oferece caminhadas, ciclismo e vistas panorâmicas das encostas de um vulcão adormecido. Os caminhantes mais aventureiros podem caminhar até as quedas isoladas de Waimoku, a 400 pés. O Parque Estadual do Vale do Iao, também em Maui, apresenta a impressionante formação rochosa de 1.200 pés de Iao Needle. Waimea Canyon, em Kauai, foi chamado de "Grand Canyon do Pacífico", a 10 milhas de comprimento e 3.000 metros de profundidade.
Em 2006, o Presidente George W. Bush criou o Monumento Nacional Marinho das Ilhas Havaianas do Noroeste - cobrindo 140.000 milhas quadradas, é a maior área de conservação nos EUA. Inclui 4.500 milhas quadradas de recifes de corais saudáveis e abriga 7.000 espécies marinhas, incluindo tubarões, golfinhos e espécies ameaçadas de extinção, como a foca-monge havaiana e a tartaruga marinha verde. Também conhecida como Papahanaumokuakea, a área era considerada sagrada pela religião havaiana, que ensinava que era a fonte de toda a vida na Terra.
O isolamento do Havaí da luz continental e da poluição do ar faz dele um importante centro de pesquisa astronômica. Os telescópios da Universidade do Havaí, da NASA, do Caltech, do Smithsonian Institution e outros encabeçam a cúpula de 14 mil metros de Mauna Kea, na Ilha Grande.
