Embora seja bom que não exista mais uma expectativa social de se vestir para viagens aéreas, às vezes eu me sento no aeroporto observando o mar de moletom e penso com carinho em uma época - mesmo em minha própria infância - ao embarcar em um avião parecia um especial. ocasião. Agora é tudo sobre economia, eficiência e maximização de dólares por polegada quadrada do espaço da cabine. Mas na década de 1940, quando a Boeing se aproximou de uma empresa de design chamada Teague para fabricar o interior de seu novo modelo 377 de avião de longo alcance, as especificações focavam em luxo, espaço e conforto.
O Boeing 377, também conhecido como Stratocruiser, fazia parte de um quadro otimista do estilo de vida pós-Segunda Guerra Mundial. Seu corpo foi modelado no pesado B-29 Bomber, mas o interior deixou o utilitarismo para trás, tomando suas sugestões de navios de cruzeiro. A equipe de design da Teague, liderada por Frank Del Giudice, tinha 6.600 pés cúbicos para trabalhar, mas só precisava acomodar cerca de 100 passageiros no enorme espaço. Isso permitiu que eles incluíssem recursos como quatro lugares de casal e camas dobráveis, que até mesmo o viajante internacional de primeira classe provavelmente invejaria.
Um Boeing Stratocruiser comprado pela United Airlines (Boeing Magazine, 1949)
Na edição de outubro de 1949 da Boeing Magazine, um artigo sobre a nova aeronave declarou: “Os homens por trás dos Stratocruisers decidiram tornar os passageiros mais do que meramente confortáveis. Eles se propuseram a codificá-los. ”Parte disso envolvia uma extensa pesquisa na busca de um projeto ideal de assento. E como tantas histórias de design histórico americano, este tem um fio que leva de volta ao Smithsonian. Um conjunto de desenhos esqueletais foi fornecido a Teague pelo Smithsonian Institution (e se eu os encontrar, vou publicá-los), fornecendo aos projetistas dados anatômicos nos quais eles poderiam construir, através de testes com usuários, em direção a uma cadeira flexível que pudesse acomodar muitos tipos de corpo. O interruptor de luz, botão de chamada, cinzeiro e escrivaninha embutidos abriram caminho para um assento que atenderia à maioria das necessidades básicas de um passageiro quando, meio século depois, as regulamentações da FAA levariam essencialmente ao confinamento em filas de rodas. a rodas para baixo.
O espaçoso lounge do andar de baixo do Stratocruiser (imagem: Teague)
Naturalmente, esses primeiros projetistas não previram que a trajetória das viagens aéreas fugiria da liberdade de movimento. A melhor parte do programa do Stratocruiser era o lounge de voo, um espaço para 14 pessoas, instalado na barriga do avião, que era acessado por uma escada em espiral que economizava espaço. De acordo com o atual vice-presidente da Teague, Ken Dowd, os passageiros eram encorajados a levantar-se de seus assentos e a descer as escadas. "A imprensa inicial chamou de 'espaço no caminho'", explica Dowd, acrescentando que os designers ainda tentam obter alguma versão dessa comodidade. “Hoje chamamos isso de 'espaço de destino', mas agora temos os mesmos tipos de pensamentos que eles fizeram: dar aos passageiros a chance de se levantar por um momento.”
Esse desafio não vem apenas da pressão para manter os passageiros sentados em todos os momentos. “Uma cabine aérea é o imóvel mais caro do mundo”, diz Dowd, “Nosso trabalho é pensar em maneiras de ocupar espaços que não são tão usados, como dentro da cozinha, e criar um destino onde o passageiro possa Desfrute de um momento antes de receber ordens para se sentar.
O interior abobadado do Boeing 787 Dreamliner, iluminado com luzes LED azuis (imagem: Teague)
Seu trabalho é também reconhecer que os passageiros passarão a maior parte do vôo em seus assentos e para melhorar essa experiência. No novo Boeing 787 Dreamliner, que também foi projetado pela Teague, uso estratégico da iluminação natural e de LED, bem como design mais eficiente do espaço aéreo, os viajantes comuns têm uma sensação de espaço mesmo quando afivelados. “Eu gosto de dizer que cada assento é um assento na janela do Dreamliner ”, Dowd se vangloria. As janelas no 787 são 65% maiores que em um avião padrão e montadas na parte superior da fuselagem. Enquanto normalmente o topo da janela está nivelado com o assento, as janelas do Dreamliner sobem sete polegadas acima dele, de modo que mesmo a partir do corredor, você pode ver. As janelas também são livres de sombra - incorporadas com um material eletrocrômico que leva a própria janela de transparente a opaca.
“Às vezes, hoje você pega um avião e fazem tudo que podem para evitar que você perceba que é um avião”, lamenta Dowd. “Queríamos reconectar as pessoas à magia do voo. Nós adotamos uma abordagem como os arquitetos ao longo do tempo ao projetar a entrada das catedrais. A modulação do espaço é o que lhe dá as boas vindas. Você desce a passarela, através de uma pequena porta, e você é imediatamente recebido por um teto abobadado com luzes LED que têm um efeito de céu azul. Todo mundo que anda em nosso mock-up, suas primeiras palavras são "Uau". Isso dá a todos uma sensação de orgulho. ”
O Boeing 787 Dreamliner em vôo (imagem: Teague)
Os projetistas conseguiram preservar a linha aérea elevada, mesmo com a adição de caixas de estocagem extra-espaçosas. Em vez de pairar sobre as cabeças dos passageiros sentados, eles se empurram para a arquitetura do teto. “Ter espaço no depósito suficiente ajuda a ansiedade dos passageiros”, observa Dowd. Também ajuda a não colocar detalhes que frustram os passageiros, como travas que não parecem cooperar. “Nós olhamos para tudo o que o passageiro faz, e os tornamos mais efetivos e centrados no ser humano”, ele diz, “o trinco da caixa abrirá, não importa o que você faça - você pode puxar, empurrar, o que você fizer . É uma pequena maravilha da engenharia que produz outro momento 'Wow' ”.
A integração da tecnologia inteligente e do controle remoto na estrutura do avião é, naturalmente, um truque que os projetistas não possuíam em 1946. O esquema de LEDs é programado em torno do arco de um vôo, do início ao fim. No embarque, as luzes são azuis como o céu diurno. Quando o jantar e as bebidas são servidos, a cor e o brilho mudam para uma atmosfera suave à luz de velas. Quando é hora de dormir, os passageiros experimentam um "profundo efeito de céu azul", que Down reflete "é muito mais tranqüilo comparado a apenas ter as luzes apagadas à noite". E de manhã, em vez de chocar os passageiros adormecidos luzes, os LEDs surgem gradualmente ao longo de um período de 20 minutos.
Embora sutil, o espetáculo de luz estendido pode ter um efeito significante do senso global de bem-estar e prazer do passageiro durante o vôo. E isso é o que Teague estava procurando. Seu objetivo ao projetar o 787, dizem eles, era "tornar cada vôo tão memorável quanto o primeiro de um passageiro".
Surpreendentemente, se o seu primeiro voo foi em um avião da Boeing, mesmo que tenha ocorrido bem depois do apogeu das viagens aéreas de meados do século, foi uma experiência projetada por Teague. Dowd diz que o relacionamento contínuo de 67 anos entre a Boeing e a Teague é uma das mais antigas relações business-to-business da história dos EUA. Se você tem uma assinatura nova-iorquina, vale a pena ler o perfil de 1934 do fundador da empresa Walter Dorwin Teague, cujos primeiros clientes incluíam a Kodak e a Ford, e que o artigo descreve como alguém que procurava “tornar a vida mais atraente” (e quem sua casa de campo em New Hampshire, "às vezes discretamente nudista".
Os fones de ouvido 20/20, projetados em 2012, inspirados por Buckminster Fuller (imagem: Teague)
Os princípios de Teague prenunciam muitas ideias que são cruciais na conversa de design de hoje, como a importância de criar um design de herança e a noção de beleza estética como um resultado natural de um objeto bem projetado e funcional. Ele também apresentou ideias para uma tipologia progressiva de habitações que neutralizaria a expansão de baixa densidade ao colocar os residentes em locais altos e rodeados por vastas extensões de paisagem produtiva - uma visão que foi mais tarde articulada por Frank Lloyd Wright. A própria adaptabilidade de Teague à mudança cultural e tecnológica parece estar na raiz da longevidade de sua empresa. 52 anos após a morte de Walter Dorwin Teague, seus discípulos trabalham duro projetando os objetos desta época - não apenas interiores de companhias aéreas, mas também consoles de Xbox e fones de ouvido inspirados em Buckminster Fuller - sob seu nome lendário.
