Costuma-se dizer que a acústica dos antigos teatros gregos era tão sofisticada que os espectadores da última fileira podiam ouvir os atores com perfeita clareza, muito antes de os microfones entrarem em cena. Nos tempos modernos, os guias turísticos geralmente deixam cair um alfinete, acertam um fósforo ou rasgam um pedaço de papel nos palcos desses antigos auditórios para demonstrar que sons suaves podem ser ouvidos pelos visitantes no alto dos assentos. Mas, como Nicola Davis relata para o Guardian, um estudo recente sugere que a acústica dos teatros gregos não é tão exemplar - pelo menos não mais.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, na Holanda, realizou mais de 10.000 medições acústicas em três antigos teatros gregos: o Odeon de Herodes Atticus, o Teatro Argos e o teatro de Epidaurus (uma estrutura do século IV que tem sido particularmente elogiada por sua engenheiro de som). Eles colocaram microfones em torno dos teatros e alto-falantes no centro de seus palcos, que tocavam um som que variava de baixa a alta freqüência.
Usando um sistema sem fio que eles próprios desenvolveram, os pesquisadores fizeram leituras de centenas de pontos de diferença nos cinemas em diferentes momentos durante o dia, já que as flutuações de temperatura e umidade podem afetar a qualidade acústica, de acordo com um comunicado da universidade. As medições permitiram que a equipe calculasse a força dos sons em diferentes pontos do teatro.
Os pesquisadores também fizeram gravações laboratoriais de vários sons - atores falando em vários volumes, jogando uma moeda, fazendo um jogo, rasgando um papel - e os jogavam nos cinemas, onde os participantes podiam ajustar o volume dos sons até que podia ouvi-los.
Os resultados da equipe, que são discutidos em uma série de artigos da conferência, sugerem que as lendas auditivas sobre os teatros gregos não podem mais manter a água. Em Epidauro, por exemplo, os sons de uma moeda caindo ou de um rasgo de papel podiam ser ouvidos em todo o teatro, mas eles não eram reconhecidos além do meio do caminho dos assentos. Um sussurro só podia ser ouvido pelos participantes sentados na primeira fila. Palavras faladas em um volume normal não podiam ser ouvidas nas filas de trás de nenhum dos cinemas.
Falando com Natasha Frost, da Atlas Obscura, o coautor do estudo, Remy Wenmaekers, teve o cuidado de enfatizar que a pesquisa da equipe não tem qualquer influência sobre a qualidade do som experimentada pelos antigos gregos. "O que investigamos foram os teatros atuais, como estão agora", disse ele. "Nossas conclusões não estão dizendo nada sobre o que os cinemas teriam sido há 2.000 anos atrás, e nossa expectativa é que eles fossem muito diferentes".
Os teatros antigos, ele acrescentou, podem ter sido decorados com cenários que ajudaram a ampliar o som. Armand D'Angour, um erudito e músico clássico da Universidade de Oxford, diz a Frost que a acústica dos teatros era provavelmente melhor nos tempos antigos, porque suas superfícies "seriam brilhantes, porque elas teriam sido de mármore polido, enquanto agora muito esburacado. ”Os atores gregos também usavam máscaras, que ampliavam ainda mais suas vozes.
Embora a acústica dos teatros não tenha sido lendária durante a investigação dos pesquisadores, seu estudo revela que a qualidade do som dos antigos locais de entretenimento ainda é muito boa. Palavras pronunciadas em voz alta com projeção - da mesma forma que atores gregos eram treinados para fazer - podiam ser ouvidas com clareza nas filas mais altas dos três teatros. E, para os antigos gregos que se reuniam no teatro para apreciar as obras de Sófocles, Eurípides ou Aristófanes, a capacidade de ouvir os atores era provavelmente o que mais importava.
