Por quase duas décadas, o Departamento de Justiça usou as prisões privadas como forma de acomodar uma crescente população de presos federais. Mas a decisão de terceirizar a prisão para empresas de capital aberto resultou em mais de US $ 600 milhões a cada ano - afetou e até ameaçou a vida de um em cada oito presos federais, levando a pedidos para a abolição da prática como parte de reformas mais amplas. para o sistema de justiça criminal da nação. E agora, a prática chegará ao fim, relata John Swaine, Oliver Laughland e Jana Kasperkevic para o The Guardian .
Ontem, a Procuradora-Geral Adjunta Sally Yates anunciou a decisão em um memorando no site do DOJ. Dirigido a Thomas Kane, o diretor interino do Federal Bureau of Prisons, o memorando pede a redução e o fim último do uso de prisões privadas pelo DOJ.
Como o The Guardian relata, a decisão não foi alcançada no vácuo. Ativistas e detentos pediram o fim da prática por anos, condenando as prisões como caras, ineficazes e responsáveis pelo crescimento do encarceramento nos Estados Unidos. De fato, como observa Yates em seu memorando, as taxas nacionais de encarceramento aumentaram em quase 800% entre 1980 e 2013, e 15% dos presos federais (cerca de 30.000) vivem em prisões operadas pelo setor privado.
Em um comunicado sobre a decisão, Yates elogia as iniciativas que levaram à redução da população carcerária federal para cerca de 195.000 presos e afirma que “esse declínio na população carcerária significa que podemos alocar melhor nossos recursos para garantir que os detentos estão nas instalações mais seguras e recebendo os melhores serviços de reabilitação. ”Mas uma revisão recente do sistema prisional privado provavelmente contribuiu para o momento da mudança de política e a decisão de avançar.
Há poucos dias, a Divisão de Avaliação e Inspeções do Departamento de Justiça divulgou um relatório sobre as práticas das prisões privadas. Constatou-se que as prisões contratuais tinham mais incidentes de proteção e segurança do que as prisões administradas pelo Bureau of Prisons, incluindo violações dos regulamentos federais que exigem instalações para armazenar imagens de vídeo de incidentes em que a força é usada. Duas das três prisões contratuais revisadas também abrigavam novos presos em instalações normalmente usadas para segregar ou punir prisioneiros, apesar do fato de não terem se envolvido em comportamentos que os qualificassem para tais moradias. Presos federais em instalações privadas foram encontrados com nove vezes mais chances de serem colocados no bloqueio.
A agência também descobriu que sua própria lista de verificação de supervisão não garante que os prisioneiros recebam serviços médicos básicos. Embora seu relatório não recomendasse que a prática terminasse, ele especificou a necessidade de mais supervisão e observação federais dentro das instalações.
As prisões privadas são grandes empresas, gerando bilhões de dólares em lucros para empresas como a CCA. (O anúncio levou a quedas acentuadas nos estoques tanto da CCA quanto de seu concorrente, a GEO.) Mas o plano do DOJ de eliminar o uso federal de prisões privadas não afetará a todos no sistema de justiça criminal. Como apontam Matt Zapotosky e Chico Harlan, do The Washington Post, os planos não se aplicam àqueles encarcerados em prisões estaduais, que abrigam a maioria dos detentos nos Estados Unidos. Como Evelyn Cheng da CNBC relata, 42% da receita de 2015 da CCA veio de prisões estaduais.
A decisão provocará mudanças mais amplas? No mínimo, continuará a conscientizar o público sobre o assunto. Nos Estados Unidos, há histórias como uma prisão no Novo México operada pela Corrections Corporation of America sendo acusada de negligência médica e uma prisão de Kentucky operada pelo CCA no estado do Havaí, retirando suas detentas de acusações de abuso sexual em curso, entre outras. . E os repórteres investigativos expuseram lacunas terríveis no atendimento de homens imigrantes (25 que podem ter morrido após receberem cuidados insuficientes) e falta de pessoal, má administração e tratamento inadequado de detentos privados.
Prisões privadas não podem desaparecer em um dia, mas a decisão do DOJ pode ser um primeiro passo importante na sua abolição.
