A medicina alternativa tende a provocar opiniões fortes. Algumas pessoas juram remédios naturais, enquanto outras insistem que a medicina tradicional não é eficaz e, na pior das hipóteses, pode ser perigosa. Tratamentos alternativos estão ganhando popularidade nos EUA, onde cerca de 50% das pessoas dizem que os utilizaram, mas apesar dos bilhões de dólares gastos com esses remédios a cada ano, apenas um terço deles já foi testado.
Como informa o USA Today, muitos consumidores americanos citam a desconfiança das grandes empresas farmacêuticas como uma das principais razões pelas quais se inclinam para o uso de terapias tradicionais. Mas um novo livro de Paul Offit, chefe de doenças infecciosas no Hospital Infantil da Filadélfia, argumenta que a indústria da medicina alternativa está tão focada no lucro e nos negócios quanto na cura.
Em seu livro, Offit pinta uma imagem de uma indústria agressiva de 34 bilhões de dólares por ano cujos principais atores são adeptos de processos, lobby e legislação para proteger seu mercado.
O deputado Henry Waxman, da Califórnia, que lutou por regulamentações mais rigorosas de suplementos, diz que a indústria de medicina alternativa é “tão dura quanto qualquer indústria que eu já tenha visto em Washington. Eles têm muito dinheiro em jogo. Eles querem maximizar seus lucros e querem o mínimo possível de regulamentação ”.
Há até mesmo um comitê de suplemento dietético do Congresso, composto por legisladores que olham favoravelmente para o setor.
Além disso, o USA Today continua, apenas cerca de um terço das terapias alternativas já foram testadas quanto à sua segurança e eficácia. Em outras palavras, as pessoas que vendem esses suplementos, pós ou chás não podem realmente dizer se os tratamentos realmente melhoram as doenças de um paciente e tampouco podem garantir a segurança de seus produtos.
Na maior parte, as pessoas são livres para tomar quaisquer terapias alternativas que quiserem, mas a Offit quer que os consumidores saibam que estão contribuindo para uma indústria com fins lucrativos e podem estar investindo em nada além de promessas vazias e, na pior das hipóteses, no hospital.
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