A rápida perda das florestas da bacia do rio Amazonas deu origem ao refrão "Save the Rainforest!" E embora o desmatamento tenha diminuído por algum tempo, a ameaça não passou. Agora, os cientistas ofereceram uma imagem mais detalhada do que está em jogo se a derrubada e o desmatamento das florestas continuarem.
Conteúdo Relacionado
- Infelizmente, a redução do desmatamento não é suficiente para proteger a biodiversidade da Amazônia
Um novo estudo, publicado na revista Science Advances, estima quantas espécies de árvores amazônicas provavelmente se qualificarão como ameaçadas se o desmatamento continuar. Eles determinaram que entre 36% e 57% das árvores da Amazônia poderiam atender aos critérios baseados na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Cerca de 12% das florestas da Amazônia já foram perdidas, segundo Cynthia Graber, da Scientific American . Em 2050, esse número poderia incluir outros 9 a 28 por cento. O novo estudo coloca um nome para as espécies específicas que merecem atenção.
"Nunca tivemos uma boa idéia de quantas espécies da Amazônia eram vulneráveis", diz Nigel Pitman, ecologista tropical do Museu Field, em Chicago, a Nicholas St. Fleur, do The New York Times . "E agora, com este estudo, nós temos uma estimativa." Pitman é um dos mais de 150 pesquisadores que se uniram para o novo trabalho.
A equipe analisou os mapas de desmatamento projetado, mas também fez seu próprio trabalho no solo em mais de 1.700 lotes de árvores, percorrendo a floresta para coletar folhas, contar árvores e medir sua circunferência. Seu modelo determinou que 8.690 árvores que crescem na floresta hoje devem ser classificadas como ameaçadas se os negócios continuarem como de costume e cerca de 40% das florestas originais caírem no desmatamento. Se os governos aprovarem regulamentações mais fortes e o desmatamento for limitado a 21%, 5.515 espécies de árvores poderiam ser consideradas ameaçadas.
Embora os números ainda sejam preocupantes, os pesquisadores apontam para esforços recentes no Brasil e em outros países para expandir parques e áreas protegidas. Cerca de 52% da bacia estão protegidos de alguma forma, escrevem os pesquisadores.
"Se pudermos proteger essas áreas ... a Amazônia pode ser uma vitrine de conservação em larga escala em todo o mundo", disse outro autor do estudo, Hans ter Steege, durante uma teleconferência, relata Chelsea Harvey no The Washington Post .
No entanto, os pesquisadores também estimam que sua previsão provavelmente se aplica a outras florestas tropicais, o que significa que a maioria das espécies de árvores tropicais está provavelmente ameaçada. Kenneth Feeley, professor associado de biologia na Universidade Internacional da Flórida, é co-autor de um estudo semelhante em 2009 que analisou todas as plantas da Amazônia. Ele suspeita que os números possam ser ainda maiores do que as estimativas dele e de outros pesquisadores.
"Se continuarmos na direção em que estamos indo", ele diz ao The Washington Post, "vamos colocar muito mais espécies em risco de extinção muito rapidamente".
