No ano em que o barco a vapor Sabino desembarcou pela primeira vez na costa do Maine, William Howard Taft foi eleito presidente, Henry Ford começou a construir os primeiros carros do Modelo T e o avião causou sua primeira fatalidade. Agora, 109 anos depois, o mais antigo barco a vapor movido a carvão da América continua navegando nas águas.
Sabino começou sua vida em uma época em que o barco a vapor reinava como uma das melhores maneiras de atravessar as costas e os rios americanos. A embarcação navegou ao longo do século 20, transportando pessoas entre as cidades do continente do Maine e suas muitas ilhas habitadas, relata Pat Eaton-Robb, da Associated Press.
O barco a vapor sobreviveu ao afundamento em 1918, a população decrescente das ilhas do Maine e o declínio geral do tráfego de barcos a vapor em todo o país à medida que os americanos se mudaram para ferrovias e automóveis, mas o Sabino provavelmente teria enfrentado o ferro-velho na década de 1960, exceto por uma série de proprietários privados. quem comprou o barco a vapor e trabalhou para restaurá-lo por prazer navegando.
Em 1973, o navio aterrou com o seu mais recente proprietário, o museu marítimo Mystic Seaport de Connecticut, onde o navio serviu como uma exposição flutuante ao lado de outros tesouros aquáticos como o último navio baleeiro de madeira existente. Em 1992, o Sabino foi designado como Patrimônio Histórico Nacional, tornando-se um dos dois únicos marcos que podem ser ocupados pelos passageiros hoje em dia, observa Mystic Seaport (o outro é o famoso teleférico de São Francisco).
Depois de 40 anos de trabalho no museu, no entanto, o Sabino precisava de alguma ajuda contra a devastação do tempo. Em 2014, o barco a vapor foi enviado ao estaleiro do museu para passar por uma restauração completa de baixo para cima, com trabalhadores adicionando novas tábuas ao convés e ao casco da embarcação. Enquanto o navio também recebeu uma nova caldeira, o navio ainda está equipado com o motor original de 75 cavalos, relata Tina Detelj, da WTNH News 8, de Connecticut.
Mais de US $ 1 milhão foram gastos na restauração do navio, informa a Associated Press, mas essa restauração deve manter o tesouro marítimo navegando por pelo menos mais 25 anos.
"Estamos muito orgulhosos de devolver Sabino para trabalhar no rio Mystic, como ela faz há mais de 40 anos", disse o presidente da Mystic Seaport, Steve White, em comunicado. "Como o único dos quatro navios National Historic Landmark que operamos regularmente, ela é o melhor exemplo de nossa filosofia de preservação e uso ativo ".
