Os tomates são um ingrediente-chave de muitos pratos saborosos indianos, então um aumento recente nos preços do tomate fez com que o país ficasse um pouco frenético. Como Annie Gowen relata para o Washington Post, o crescente valor dos tomates provocou protestos do governo, roubos de tomate e até a abertura do “State Bank of Tomato”, onde as famílias podem armazenar com segurança os preciosos frutos vermelhos (e sim, os tomates são fruta).
O problema começou em junho, quando fortes chuvas inundaram partes do país e danificaram gravemente as lavouras. Como relata Gowen, a escassez de tomates fez com que os preços disparassem para 100 rupias (aproximadamente US $ 1, 60) por quilograma - cerca de quatro vezes o preço típico de venda. O custo é proibitivo para muitas famílias de baixa renda, e os tempos desesperados levaram a medidas desesperadas. O Huffington Post India, por exemplo, publicou recentemente um artigo intitulado “7 caril deliciosos que você pode fazer sem tomates”.
Moradores de Lucknow, uma grande cidade no norte da Índia, adotaram uma abordagem diferente. Na quarta-feira, os membros locais do Congresso Nacional Indiano lançaram um “Banco do Estado do Tomate”, onde os cozinheiros nervosos podem guardar seus produtos picantes por segurança. Como o Times of India relata, o banco fornece instalações de armários, oferece empréstimos a clientes que não podem pagar os preços atuais do tomate e promete "um retorno de cinco vezes sobre o depósito inicial de tomate".
O banco começou como um protesto irônico contra a forma como o governo lidou com a crise agrária, mas os moradores locais estão levando a iniciativa a sério. Um vídeo da Times of India mostra pessoas se enfileirando do lado de fora do banco, segurando cestas de tomates. Srikrishna Verma, uma cliente de 103 anos do novo banco, disse à publicação: "Eu depositei 0, 5 kg de tomates e receberei um quilo depois de seis meses".
As pessoas na Índia têm boas razões para se preocuparem com os seus esconderijos de tomate. Em julho, ladrões atacaram e saquearam um caminhão transportando 2600 kg de tomates em Mubmbai, o que por sua vez levou a cidade de Indore a colocar guardas armados em um de seus mercados.
Os preços do tomate devem se estabilizar em meados de agosto, mas a crise dos produtos agrícolas na Índia pode não ter terminado ainda. O custo das cebolas tem disparado para cima, o que poderia significar que um Banco do Estado de Cebola em breve estará em demanda.
