À medida que o Império Romano se expandiu pela Europa e pelo norte da África, bases militares se encheram de soldados romanos trabalhando para manter as fronteiras do império. Dentro dos muros dessas bases, os homens - e, na maior parte, apenas homens - viviam dentro de uma estrutura social estritamente estratificada. A visão padrão sustenta que, uma vez que os militares não podiam se casar, os fortes romanos eram um bastião de testosterona, sem mulheres nem crianças à vista.
Há alguns anos, evidências de calçados femininos e infantis coletados em locais próximos a antigas bases romanas derrubaram essa visão tradicional. Usando uma abordagem de mapeamento científico para analisar os sapatos antigos, a arqueóloga Penelope Allison argumentou que “essas bases militares não eram exclusivamente domínios masculinos, que as mulheres estavam envolvidas em vários papéis dentro de suas paredes e que as perspectivas tradicionais sobre os arranjos sócio-espaciais de a vida militar no início do Império Romano é falaciosa ”.
Agora, a pesquisa da arqueóloga Elizabeth Greene, da Universidade de Western Ontario, em um antigo forte romano na Inglaterra, sugere que mulheres e crianças não estavam presentes apenas em bases militares, mas que poderiam ter desempenhado um papel importante na estrutura social do forte. Com base em calçados mais escavados, Greene descobriu que o calçado não era do tamanho único. Em vez disso, ela sugere que os calçados infantis refletem seu status social - o status herdado de seus pais. Stephanie Pappas for Live Science:
Greene e seus colegas rastrearam que tipos de calçados infantis foram encontrados onde. Eles descobriram que as decorações nos sapatos correspondiam aos locais em que foram descobertos. No quartel, por exemplo, calçados infantis imitavam a bota comum de soldados adultos.
Nos quartéis do comandante da base, a equipe encontrou "um sapato infantil elaborado no estilo exato de uma bota de homem de alto status".
Um sapato de couro complexo, possivelmente usado pelo infante do comandante da base romana. (Elizabeth Greene, Western University / Ciência Viva) O sapato é para uma criança muito jovem para andar, mas possui um conjunto completo de tachas de ferro na sola, assim como a bota de um homem faria. O material caro sugere que o sapato é de alta qualidade, disse Greene. A parte superior do sapato é de couro, cortada em um elaborado padrão de arrastão. O padrão não apenas mostra o acabamento, como revelaria meias coloridas embaixo, que os antigos romanos também usavam para denotar status.
Greene, em um comunicado, disse:
Sapatos são muito importantes no mundo romano. Uma das coisas sobre o mundo romano é que os símbolos da indumentária significam tudo. Eles indicam a todos quem você é e o que você é. Então, o que eu acho muito interessante é que até mesmo um minúsculo sapato infantil replica o sapato de um homem adulto para um T.
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