Quando a National Portrait Gallery abriu pela primeira vez em Washington, DC, há 50 anos, com uma pequena coleção, dois outros países enviaram empréstimos. “Um era a Inglaterra”, diz Robyn Asleson, curadora assistente de desenhos e artes da mídia. "O outro era a Suíça."
Então, quando o museu embarcou em uma nova série de exposições chamada "Retratos do Mundo" - para apresentar um trabalho internacional por ano e cercá-lo de obras das coleções do museu que ampliaram seu contexto -, ele sabia qual país exibir primeiro.
Em 1968, a Suíça havia emprestado cinco retratos do século 19 de assistentes americanos de Walt Whitman a generais da Guerra Civil pelo artista suíço Frank Buscher. Mas quando decidiu que a Suíça seria o país inaugural em Portraits of the World, "tinha que ser Hodler".
Ferdinand Hodler (1853-1918) foi o reverenciado pintor nacional da Suíça que também estava “interessado em muitas das questões de identidade e nacionalidade que nos intrigam na Galeria dos Retratos”, diz Asleson.
Além disso, mostrar seu trabalho coincidiria com o centenário da morte do artista. "O único problema era que os museus de toda a Europa também estavam interessados em Hodler em 2018 e organizavam suas próprias exposições", diz Asleson.
Mas com a ajuda da embaixada suíça aqui, obteve um trabalho particularmente vibrante, Femme en Extase (Mulher em êxtase), um retrato de 1911 da dançarina italiana Giulia Leonardi, emprestado do Museu de Arte e História de Genebra. Para complementar o empréstimo, o museu selecionou uma coleção de figuras que ajudaram a criar a dança moderna na virada do século passado, antes mesmo de ter esse nome.
Com sua cor vibrante e trabalho de pincel e sua representação de movimento, Femme en Extase "realmente fala do interesse de Hodler em movimento e emoção e como o desafio de representar emoção em uma forma estática e através da dança", diz Asleson.
Femme en Extase (Mulher em êxtase) por Ferdinand Hodler, 1911 (© Musées d'artisto d'histoire, Ville de Genève, n ° inv. 1939-0042. Foto: Bettina Jacot-Descombes) 
Martha Graham por Paul R. Meltsner, 1938 (NPG) 
Ted Shawn por Edwin F. Townsend, c. 1925 (NPG) 
Loie Fuller por Benjamin Joseph Falk, 1901 (NPG) 
Loie Fuller por Jules Cheret, 1897 (NPG) É também um reflexo do trabalho de seu amigo Émile Jaques-Dalcroze, fundador de uma teoria chamada Eurhythmics, uma maneira de estudar música através de movimentos e ritmos. A prática ainda é ensinada nas escolas (e seu nome foi mais tarde emprestado por um grupo de rock dos anos 80).
O turbilhão do movimento do bailarino no trabalho de Hodler “pode não parecer muito extático, mas quando você pensa em mulheres na virada do século que estavam muito corseted e firmemente ligadas e tinham regras muito rígidas de decoro, aqui você tem este lindo italiano. dançarina se movendo com liberdade incrível. Isso teria sido visto como uma maneira bastante liberada de se comportar na época ”, diz Asleson.
Usando um tipo similar de movimento não treinado e desenfreado usado em Eurhythmics foram dançarinos como os americanos Loïe Fuller, que criaram um estilo inovador de dança que envolveu centenas de metros de tecido, cores iridescentes eo espetáculo de se transformar em uma flor ou pássaro no palco. Seus movimentos são capturados em um grande cromolitógrafo de 1897 para o Folies Bergère por Jules Cheret.
Fuller, uma ex-dançarina burlesca dos Estados Unidos celebrada em Paris, levou Isadora Duncan, outra ex-dançarina livre americana, sob sua volumosa ala e a levou à fama internacional também. Duncan é representado por um desenho feito enquanto ela dançava livremente e em uma fotografia de 1916 de Arnold Genthe também usando roupas gregas soltas.
“As idéias do que a dança deveria ser eram muito tradicionais e ela estava interessada em uma espécie de dança livre, em oposição ao balé, então em vez de espartilhos, tutus e sapatos pontiagudos e movimentos muito rígidos, ela só queria mover seu corpo livremente— e fazê-lo descalço ”, diz Asleson.
Isadora Duncan por Arnold Genthe, c. 1916 (NPG) De fato, ela acrescenta, a forma foi chamada de dança descalça e dança livre antes de se tornar conhecida como dança moderna. "Ela acreditava que o caminho para a dança moderna era voltar à antiguidade e imitar a maneira como o corpo se movia, as poses e os trajes", diz Asleson sobre Duncan, que ficou famosa em um acidente de carro em 1927. “Ao mesmo tempo, parecia tão ousadamente moderno que uma mulher usasse tão pouca roupa e se comportasse com tanto abandono. Foi um desses paradoxos de ser moderno e antigo ao mesmo tempo ”.
Alguém profundamente influenciado por Duncan era o norte-americano japonês Michio Itō, que estava em Paris para aprender ópera. "Ele viu Isadora Duncan se apresentar e ficou tão impressionado que decidiu se tornar um dançarino em vez de um cantor", diz Asleson. "Ele foi estudar a eurocardia de Dalcroz, assim como Isadora Duncan na época." Ele é retratado em uma impressionante fotografia de 1921 de Nickolas Muray.
Foi Itō quem apresentou Isamu Noguchi a Martha Graham, a influente bailarina e coreógrafa americana que estudara os euritálicos na Escola Denishawn de Dança e Artes Relacionadas em Los Angeles, fundada por Ted Shawn e Ruth St. Denis. Todos os três estão representados na exposição.
Entre os eventos planejados em conjunto com a exposição Retratos do Mundo: Suíça, há uma performance da coreógrafa da Residência da Portrait Gallery, Dana Tai Soon Burgess, que irá reviver algumas das danças históricas de Itō e outras.
Tudo é inspirado no trabalho central de Hodler, que pode não ser tão conhecido na América quanto na Europa, possivelmente porque os impressionistas receberam toda a atenção na época, diz Asleson.
Além disso, Hodler “não estava facilitando a arte para você”, diz ela. “Ele estava muito interessado em simbolismo, então muitas de suas pinturas são sobre vida, morte, amor - muitas de suas grandes alegorias que ele pintou.
Em vez de concentrar-se no agonizante pontilhismo, “ele tem um trabalho de pincel expressionista muito grosseiro que ele usa para transmitir uma sensação de vitalidade, vigor e força, voltando aos ideais suíços de salubridade”.
Ter um coreógrafo residente e várias obras que retratam a dança moderna na coleção podem ter ajudado a Portrait Gallery a alcançar o trabalho em um momento em que as obras de Hodler são especialmente procuradas na Europa.
Kim Sajet, diretor da Portrait Gallery, diz que “esta modesta mas extraordinária exposição coincide com importantes retrospectivas de Hodler na Suíça, Alemanha e Áustria, todas comemorando o centenário da morte do artista”.
Mas Asleson diz que ajudou Martin Dahinden, o embaixador da Suíça nos Estados Unidos e sua esposa Anita, presidente do Gabinete Diplomático do museu, a se envolver.
A escolha da galeria de retratos de Hodler, Dahinden diz, “mostra o quanto nós valorizamos nosso relacionamento de longa data, que remonta à abertura do museu. Colocamos essas colaborações no centro de nosso trabalho diplomático, pois elas nos permitem construir pontes para nosso país anfitrião e sua cultura, para cultivar sinergias e nos entendermos melhor. ”
"Retratos do mundo: Suíça" continua até 12 de novembro de 2018, na National Portrait Gallery do Smithsonian em Washington, DC
