Em média, os homens são maiores que as mulheres. Mas sua tendência para narizes maiores - que são cerca de 10% maiores que as mulheres - acaba por ter um propósito evolutivo oculto. Narizes maiores, segundo novas pesquisas, são necessários para satisfazer as necessidades energéticas mais altas dos corpos dos homens, especialmente durante a puberdade.
Narizes fêmeas (acima) e narizes masculinos (abaixo). Foto: Faculdade de Odontologia da Universidade de Iowa
Tamanhos de nariz começam a divergir entre os sexos por volta dos 11 anos, ou assim que as crianças começam a entrar na puberdade. Durante esse tempo, explicam os pesquisadores, as mulheres tendem a acumular massa gorda, enquanto os corpos dos homens constroem músculos. Essa tendência permanece a mesma ao longo da vida, já que os homens adultos, em geral, têm mais massa muscular magra do que as mulheres.
Os pesquisadores investigaram essas diferenças em um estudo de longo prazo com 40 meninas e meninos. Entre as idades de 3 e 20 anos, a equipe realizou medições detalhadas e raios X dos corpos de seus sujeitos. Tamanho do nariz nos meninos aumentou a uma taxa desproporcional ao tamanho do corpo em comparação com as meninas, NBC New reports. "Mesmo que o tamanho do corpo seja o mesmo, os machos têm narizes maiores, porque mais do corpo é feito desse tecido caro", explicam os pesquisadores em um comunicado.
A equipe concluiu que essas diferenças provavelmente evoluíram porque um schnoz maior pode sugar mais ar do que o delicado, e é preciso um suprimento maior de oxigênio para alimentar o excesso de músculo energeticamente exigente que os homens têm, comparado às mulheres. Isso também fala das diferenças entre os humanos modernos e nossos antigos ancestrais, dizem os pesquisadores. Os seres humanos antigos tinham mais massa muscular do que as criaturas macias de hoje e, portanto, precisavam de narizes extragrandes.
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