Um dos trabalhos mais perigosos da ciência tem que ser um vulcanologista. Quando você assiste ao vídeo acima, você pode ver por que (embora tentar chegar tão perto de um caldeirão borbulhante de lava não seja apenas perigoso; é estúpido o suficiente para que até seus colegas vulcanólogos gritem com você). Mas coletar e analisar amostras de lava e gases mortais são apenas algumas ferramentas na caixa do vulcanologista; Aqui estão algumas das maneiras mais seguras que eles estudam vulcões:
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Meça a atividade sísmica: Os terremotos são um sinal de alerta antecipado de que algo está acontecendo debaixo da terra com um vulcão. Os rumores podem ser difíceis de interpretar, mas um aumento na atividade geralmente pressagia uma erupção.
Medir os movimentos do solo: Os cientistas geralmente montam medidores de inclinação sensíveis que podem detectar as menores mudanças na forma da superfície de um vulcão. Antes de uma erupção, o vulcão pode começar a se inchar à medida que o magma se acumula mais próximo da superfície. Antes do surgimento do Mount St. Helens, em 1980, o lado norte do vulcão era visível, mas com mais frequência essa deformação só é detectada com equipamentos sofisticados.
Tome a temperatura do vulcão: se um vulcanologista quiser ver o quão quente um vulcão se tornou e quais fluxos de lava são mais novos (e mais quentes), não há necessidade de se aproximar. Uma câmera de imagem térmica em um avião ou satélite pode tirar uma foto e identificar os pontos quentes.
Verifique suas propriedades geofísicas: mudanças de um minuto na condutividade elétrica, no campo magnético e até mesmo na gravidade ao redor de um vulcão podem indicar que algo está se formando sob a superfície.
Mapeie-o em três dimensões: um mapa 3D de todos os cantos e fendas na superfície de um vulcão pode ajudar os cientistas a fazer previsões sobre onde a lava vai fluir e quem está mais em perigo no caso de uma erupção.
Estude o passado do vulcão: os cientistas examinam os depósitos geológicos para aprender sobre as erupções passadas, que podem fornecer pistas importantes sobre o que um vulcão pode fazer no futuro.
( HT: Bad Astronomy )
