Em novembro, o museu Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), em Mumbai, lançou uma nova exposição com uma missão ousada: explorar a vasta e complexa história da Índia dentro de um contexto global. Ajudando o CSMVS em seu ambicioso projeto está o British Museum, que, de acordo com Martin Bailey, do Art Newspaper, emprestou 124 objetos para o CSMVS. Pode ser a primeira vez que uma coleção tão extensa de obras de um museu norte-americano ou europeu foi integrada a uma exposição em uma instituição no exterior.
Além dos empréstimos do Museu Britânico, a Índia e o mundo: uma história em nove histórias apresenta 104 objetos provenientes de museus e coleções da Índia. De acordo com Mridula Chari, da Scroll.in, os curadores extraíam não só das coleções de grandes museus como o Museu Nacional de Nova Delhi, mas também das coleções de instituições menores e departamentos de arqueologia estaduais. “Eles raramente, ou nunca, foram exibidos próximos um do outro”, escreve Chari.
Como o próprio nome sugere, a exposição é dividida tematicamente em nove seções, começando com o surgimento dos humanos modernos e terminando com uma seção intitulada "Tempo Livre", que apresenta obras contemporâneas que lidam com noções de tempo e perspectiva. Por toda parte, importantes relíquias da história humana são exibidas ao lado de artefatos indianos significativos.
A primeira seção da exposição, "Começos Compartilhados", por exemplo, inclui um machado de mão de Olduvai Gorge, o sítio da Tanzânia onde Mary Leakey descobriu o crânio de um hominídeo primitivo, e um machado de 1, 7 milhão de anos do local indígena de Attirampakkam A próxima seção, "Primeiras Cidades", exibe uma escultura da Mesopotâmia, um antigo relevo egípcio e uma ágata talhada de um touro que vem da civilização Harappan da Índia. Na seção “Empires”, um busto do imperador romano Adriano fica perto de uma escultura de um rei da dinastia Kushan, um grupo indo-europeu que governou o noroeste da Índia do século II aC ao terceiro século dC
Além de revelar os paralelos entre a história indiana e mundial, a exposição mostra como as civilizações na Índia interagiram diretamente com seus contemporâneos em todo o mundo através do comércio, cultura e colonialismo. Por exemplo, a Índia e o mundo apresenta um colar romano adornado com ouro, pérolas, safiras e esmeraldas. "Foi encontrado em um contexto romano, mas as pérolas são do Sri Lanka e da Índia", diz o historiador de arte indiano Naman Ahuja a Riddhi Doshi, do Hindustan Times .
Ahuja co-curou a exposição para o CSMVS com o JD Hill, do Museu Britânico, mas a conexão britânica da exposição não significa que a Índia e o mundo evitem explorar a rica história entre a Grã-Bretanha e a Índia. Uma seção intitulada "Quest for Freedom", por exemplo, inclui fotografias gráficas de Felice Beato, que mostram os corpos de pessoas mortas por soldados britânicos durante a rebelião de 1857 que viu soldados e civis indianos lutar pela liberdade do domínio colonial.
Mais de 150 anos depois daquele amargo conflito, curadores na Grã-Bretanha e na Índia se uniram para criar algo único: uma exposição multinacional que é uma colaboração conjunta entre o Museu Britânico e a CMVS, em vez de um show pronto de Londres. Hartwig Fischer, diretor do Museu Britânico, diz ao Hindustan Times que espera que “a exposição tenha um grande impacto”.
“Nossas relações culturais já são muito fortes”, diz Fischer, “e podem durar muito tempo”.
