É apropriado que o extraordinário aniversário da lendária cantora de jazz, Billie Holiday (1915-1959), caia hoje durante o mês de apreciação do jazz (JAM) do Smithsonian. “Lady Day”, como era conhecida, fazia suas próprias canções, preguiçosamente envolvendo sua voz emotiva como fios de fumaça em torno de passagens com um fraseado característico de chifre. Suas canções registradas como "God Bless the Child", que vendeu mais de um milhão de cópias, e a assombrosa história de linchamento, "Strange Fruit" ainda ressoam hoje. Infelizmente para Holiday, o estilo de vida das estrelas do rock não foi uma invenção recente. O abuso de drogas e o consumo de álcool prejudicaram sua voz, e sua limitada capacidade legal de cobrar royalties a deixou com US $ 0, 70 no banco no momento de sua morte por cirrose aos 44 anos de idade em 1959. Para saber mais sobre a vida e os tempos de Lady Day, Ryan Reed, do Smithsonian, se correspondeu com John Edward Hasse, curador de música americana do American History Museum e fundador do Jazz Appreciation Month.
Quem deu a Holiday o apelido de "Lady Day"?
O grande tenor saxofonista Lester Young, que era um soulmate musical de Holiday. Ela, por sua vez, deu a ele o apelido de "Pres", abreviação de "Presidente".
Abril é o Mês de Apreciação do Jazz. Como Holiday influenciou o gênero?
Como Louis Armstrong, ela influenciou outros cantores a levarem músicas conhecidas e a criarem as suas próprias, mudando as melodias e os ritmos para combinar com as sensibilidades artísticas do cantor.
O que tornou o feriado único?
Billie Holiday está perto de Louis Armstrong entre os maiores cantores de jazz. Reconhecendo uma grande inspiração dele, ela praticou uma abordagem instrumental ao cantar enquanto percorria livremente a batida, achatava os contornos melódicos das melodias e, com efeito, recompunha músicas que se adaptavam a seu alcance, estilo e sensibilidade artística. Sua voz era fisicamente limitada, mas ela conseguiu nuances, nuances, cor e variedade ao deslizar ao longo da linha fina que separa a fala e a música.
O Smithsonian Folkways tem a gravação "Mean to Me". O que você pode nos dizer sobre essa música em particular?
Esta gravação marca uma fase inicial de uma parceria notável, que o Holiday forjou com o tenor saxofonista Lester Young.
Em contraste com o som de saxofone da época de Coleman Hawkins, Young adotou uma nova abordagem. O som de Young era um estilo leve, quase sem vibrar, levemente oscilante, que afastava a improvisação da sequência harmônica subjacente para se concentrar mais nas possibilidades da melodia. Ele personificava 'cool' e influenciava o bebop, o cool jazz, e o ritmo e o blues que estavam por vir.
O elegante pianista Teddy Wilson apresenta Mean to Me, Young pega as três seções A de oito barras, com o trompetista Buck Clayton tomando a seção B ou ponte. Holiday canta o segundo refrão, e então a banda retorna para tocar a segunda metade do refrão - Wilson solos na ponte e Clayton nos oito compassos finais.
Holiday recompõe a melodia da seção A, achatando partes dela. Na ponte, ela em grande parte canta a melodia original, mas faz os ritmos e frases próprias. Para ela, convenções rítmicas como as colcheias, as notas de um quarto e as linhas de bar eram apenas marcos, não cercas. Holiday se inclina na batida, depois se atualiza, demonstrando sua impecável sensação de ritmo. Ela faz um hit familiar em algo pessoal e fresco.
O que fez você escolher uma imagem do Holiday para o pôster do 2º Mês Nacional de Apreciação do Jazz em 2003?
Eu queria uma figura importante que fosse amplamente considerada uma das maiores em seu instrumento (a voz) e sentisse que era importante representar as mulheres, que frequentemente foram submergidas nos anais do jazz.
Existe um artista hoje que te lembra Holiday?
Holiday influenciou gerações de cantores, mas um em particular capturou alguns de seus estilos de maneira estranha, e é Madeline Peyroux.
Qual é a sua música favorita de Holiday e por quê?
"Mean to Me", porque representa bem o Holiday, assim como Lester Young e Teddy Wilson.
- Reportagem adicional de Ryan Reed
Com apenas uma câmera como seu ingresso, Herman Leonard capturou os ícones do jazz tocando no palco e fora dele
