O velho ditado é assim: Deus criou os homens iguais. O coronel Colt os fez iguais.
Samuel Colt aceitou um pedido de mil revólveres do capitão Samuel Walker, do Texas Rangers, em 1847. Na época, embora ele tivesse algum sucesso vendendo suas armas no exterior, seu revólver de cinco tiros era uma maneira de ser a arma célebre que o Colt se tornaria.
"Disparar cinco tiros em menos tempo do que um homem poderia recarregar uma arma de pederneira deveria ter garantido grandes encomendas do governo", escreve James Donovan para o Texas Monthly . “Mas o Paterson, como o primeiro revólver de Colt ficou conhecido, era frágil e disparava uma bola de pequeno calibre, e precisava ser meio desmontado para recarregar, de modo que os testes militares não impressionaram, assim como as vendas.”
As estipulações de Walker, de acordo com Mark Crawford para a Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos: ele queria uma versão melhorada do revólver que Colt havia patenteado em 1836. Ele precisava segurar seis balas, ser simples de recarregar e “ser poderoso o bastante para matar um homem”. com um único tiro.
“Antes de Colt começar a produção em massa de seus revólveres populares em 1847, as armas não desempenharam um papel significativo na história do oeste americano ou da nação como um todo”, escreve History.com. As armas de cano curto eram dispendiosas e imprecisas, segundo o site - embora algumas elites ainda insistissem em duelar com pistolas.
A arma de escolha, escreve o site, era a faca, com os pioneiros ocidentais preferindo a faca Bowie. Na verdade, escreve a historiadora Pamela Haas em seu livro de 2016 sobre a história do armamento americano, a idéia de uma arma "multi-disparadora" era vista como supérflua para a pessoa comum. A primeira companhia de armas de Samuel Colt faliu por esse motivo.
Com a Guerra Mexicana Americana e a Guerra Civil em meados do século 19, Colt estava posicionado para ficar rico com as vendas de revólveres - e ele conseguiu. Quando ele morreu em 1862, um ano após o início da Guerra Civil, sua fortuna era estimada em US $ 15 milhões. Sua esposa e herdeira Elizabeth Colt manteve o império em execução, escreve Crawford.
Colt “viu o valor da criação de mitos”, escreve a PBS. "Ele comercializou sua arma como uma parte essencial da fronteira americana, trabalhando para promover sua marca e construir seu mercado." Colt vendeu para os militares, mas também vendeu para mineradores Gold Rush, colonos, cowboys no Texas, e "homens da lei em a fronteira ocidental da nação ”.
Mas embora o revólver patenteado de Colt tenha sido uma invenção historicamente importante, escreve o historiador Eric Hintz, “sua inovação verdadeiramente inovadora foi a perfeição de um processo de fabricação que permitiu a produção de 10 mil cópias idênticas desse revólver”.
Em vez de depender de armeiros especializados para produzir armas individuais que precisavam ser consertadas por conta própria, Colt e seus trabalhadores criaram “moldes precisos para forjar as peças básicas de metal” e ferramentas de acabamento especializadas que tornariam as peças replicadas com exatidão uma da outra., ele escreve.
Essas inovações significavam que o Colt Armory em Hartford, Connecticut, poderia produzir cerca de 150 armas por dia em 1856, escreve History.com, e que as armas poderiam ser feitas a um preço baixo o suficiente para serem fornecidas por pessoas comuns - como colonos e mineiros.
As técnicas de usinagem de Colt também colocaram Hartford no mapa enquanto ele treinava mecânicos ambiciosos que saíam e começavam seus próprios empreendimentos, construindo tais implementos de tempo de paz como máquinas de costura e bicicletas.
