Lavados nas praias remotas do sul do Alasca, encontram-se plásticos de todas as formas, tamanhos e cores. Há garrafas de detergente, isqueiros, redes de pesca e bóias, tambores de óleo, mata-moscas e bolas de isopor em vários estados de decadência. Eles vêm de todo o mundo, à deriva em correntes marítimas rotativas chamadas giros, e ficam presos nos cantos e recantos da costa do Alasca. Com um cenário de árvores, ursos pardos e montanhas vulcânicas, esses plásticos são atraentes, quase bonitos - e ainda assim estão poluindo os oceanos do mundo.
O lixo, apelidado de “detritos marinhos” pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, prejudica os ecossistemas marinhos. Destrói habitats, transporta espécies não-nativas, emaranha e sufoca a vida selvagem. Os animais confundem o lixo com comida e, sentindo-se cheios, morrem de fome com barrigas cheias de lixo. Para os humanos, o problema é mais que cosmético; detritos marinhos colocam em risco o nosso suprimento de alimentos.
A equipe GYRE vai para a praia. © Kip Evans
Em junho de 2013, uma equipe de artistas e cientistas se propôs a ver a praga em primeira mão. A Expedition GYRE, um projeto do Anchorage Museum e do Alaska SeaLife Center, percorreu 450 milhas náuticas ao longo da costa do Golfo do Alasca para observar, coletar e estudar detritos marinhos. Uma exposição complementar, inaugurada em fevereiro de 2014 no Museu Anchorage, mostrará obras de arte feitas com detritos oceânicos.
Para os artistas da expedição GYRE, todos os dias no Alasca estavam cheios de informações científicas, reconhecimento de lixo e atividades individuais. Todos os quatro artistas - Mark Dion, Pam Longobardi, Andy Hughes e Karen Larsen - são conhecidos pelo trabalho que explora os temas ambientais e, mais ou menos explicitamente, os prazeres e os perigos do plástico.
Coletando
Mark Dion é, acima de tudo, um colecionador. O artista de Nova York trabalha frequentemente no estilo de um naturalista antiquário, organizando objetos modernos e históricos em coleções que se assemelham a gabinetes de curiosidade renascentistas. “É assim que eu sei das coisas”, diz Dion, “colecionando, tendo contato físico com material real”.
Mark Dion classifica as tampas das garrafas por forma e cor. © Kip Evans
Na areia negra de uma praia do Alasca, Dion criou uma colagem de tampas de garrafa, classificadas por forma e cor. Não foi uma peça acabada, por qualquer meio, mas um esforço para "aprender vendo". Ele se apresentou como o "arqueólogo marciano proverbial", tentando dar sentido aos detritos da civilização humana com base em suas qualidades formais.
"Quando as coisas estão espalhadas na praia, elas são depositadas por forças da natureza e assumem uma qualidade quase natural", diz ele. “Mas não há nada de natural nisso. Esta é uma maneira de restaurá-lo como um artefato cultural, um artefato que se encaixa desconfortavelmente nesses lugares extraordinariamente remotos. ”
Esses lugares eram remotos até para Karen Larsen, a única artista do Alasca na viagem. Ela via a GYRE como uma "missão de busca de fatos", uma chance de explorar partes do estado que ela não havia visitado antes. Larsen criou vários trabalhos ambientais, como "Latitude", uma instalação em larga escala feita de gelo e neve, e "XGRN", um gráfico que descreve o ciclo de vida de uma garrafa de água.
"O Alasca não é tão intocado como todos pensam que é", diz Larsen. “Nenhum lugar é realmente assim.” Durante a viagem, ela ficou particularmente atraída por microplásticos - partículas coloridas, semelhantes a contas, medindo menos de cinco milímetros de diâmetro. Armazenada em uma jarra, a coleção artística de pedaços de plástico lembra confete e, ela diz, evoca as “pequenas mudanças em nossos meios plásticos” que podem ter um grande impacto positivo.
Dion notou que os artistas e cientistas coletaram “paralelamente”. Nick Mallos, biólogo de conservação, coletou tampas de garrafa para rastrear sua proveniência, enquanto Odile Madden, pesquisadora do Smithsonian Museum Conservation Institute, testou sua coleção de plásticos. para toxicidade. "Em vez de se tornar uma coleção de ciência ou uma coleção de arte, ela se tornou apenas uma coleção que ambos podemos usar para nossos diferentes propósitos", diz Dion.
Pam Longobardi recolhe, em parte, para limpar. Ela se sente obrigada a remover o máximo de lixo possível. "Cada pedaço de plástico que eu pego ou rolo ou arrasto, aquela peça específica não vai prejudicar uma criatura selvagem", diz ela. “Não vai ser uma baleia. Não vai estar no estômago de um pássaro ou acabar em peixes ou focas. É por isso que vou fazer isso e vou me curvar pela milionésima vez e arrastar o material para fora da praia.
Como parte da expedição, a equipe da GYRE ajudou na limpeza do Serviço Nacional de Parques, recuperando a quantidade total de detritos marinhos de um navio. O convés superior do navio de pesquisa estava cheio de lixo com seis pés de altura - mas ainda havia mais, inumeravelmente mais, deixado na praia.
Ativismo
Pam Longobardi é artista, educadora e ativista sem remorso. Seu "Projeto Drifters" emprega detritos marinhos como meio e mensagem. Uma peça chamada “Marcha da Humanidade”, por exemplo, é um conjunto de 77 sapatos órfãos, ilustrando o desperdício da indústria humana. Em "Fluxograma com defeito (Castelo de cartas)", 1.300 pedaços de isopor, que Longobardi pessoalmente pescou em uma caverna na Grécia, estão empilhados em um delicado santuário de origem aparentemente antiga - embora, é claro, não haja nada de antigo nisso. .
"Eu vejo a arte como um braço de ativismo porque pode ativar", diz Longobardi. “Eu acho que a arte tem trabalho a fazer. Ela pode motivar as pessoas e pode ser transformadora. ”Ela foi a primeira artista a participar do projeto GYRE e trabalhou em estreita colaboração com Howard Ferren, diretor de conservação do Alaska SeaLife Center, para recrutar outros artistas para a expedição e exibição.
Pam Longobardi e seu lixo no oceano. © Kip Evans
Seus companheiros na viagem compartilham sua paixão pela conservação, mas ainda assim se recusam ao termo “ativista”. Andy Hughes, um fotógrafo de Cornwall, Inglaterra, apóia ONGs ambientais, mas descreve sua fotografia como “sentar em cima do muro” entre arte e ativismo. Seu livro de 2006, a Teoria das Ondas Dominantes, por exemplo, apresenta retratos em close de pedaços abandonados de lixo de praia. Mark Dion se vê como um "artista alinhado com o ambientalismo" e admite as limitações da arte contemporânea em alcançar o público em geral. Dion reconhece que o seu trabalho, exibido em galerias de arte em todo o mundo, tende a pregar para um coro endinheirado e politicamente liberal.
Longobardi, por outro lado, colabora regularmente com grupos de defesa, lê artigos científicos, compartilha petições on-line e, de outro modo, promove reformas de políticas ambientais em todo o mundo. Seu trabalho a colocou cara a cara com a violência causada por detritos marinhos, e ela estudou a ciência extensivamente, embora informalmente. "Eu não tenho nenhum tipo de ordem de censura ou mordaça em meus pensamentos e sentimentos sobre isso", diz ela. "Eu não tenho que esperar até provar em um artigo científico para contar o que sei."
Em última análise, resolver o problema dos detritos marinhos exigirá tanta convicção artística quanto o rigor científico. A arte move as pessoas de uma forma que até as estatísticas mais chocantes não conseguem. O “golpe de brilhantismo” da expedição GYRE, de acordo com o principal cientista Carl Safina, estava dando aos artistas uma plataforma para articular a questão para um público amplo. "Se os cientistas tivessem ido e dissessem, 'vimos tanto lixo e 30% dele fosse azul e 40% dele fosse verde e 90% dele fosse plástico', não seria de interesse de ninguém", ele disse. diz. “Essa é a coisa que eu aprecio sobre os artistas. Seu trabalho é instantaneamente muito mais acessível ”.
Trazendo tudo de volta para casa
Um tanto ironicamente, os artistas usam a beleza para chamar a atenção para a fealdade dos detritos marinhos. Os plásticos são atraentes, dispostos em cores brilhantes e formas brilhantes, irresistíveis em um instante, à medida que são descartáveis no outro. Como diz Dion, "esses objetos são destinados a seduzir".
A arte de Longobardi seduz também, usando a beleza como um “gancho”, bem como uma “arma” dialética; os espectadores são atraídos para suas intrincadas criações, depois nervosos para perceber que são feitos de lixo plástico. "O que eu estou falando é tão horrível para ir direto ao horror dele, eu iria perder muita gente", diz ela. Atualmente, ela está trabalhando em duas peças inspiradas na expedição GYRE - uma, uma cornucópia de plástico macabra que simboliza a "generosidade desperdiçada do planeta" e a outra, uma escultura com uma gama de plásticos pequenos a grandes, incluindo pequenos brinquedos e tampa de um barril de BP, todos feitos de e representando o petróleo.
O Serviço Nacional de Parques cortou por horas em Hallo Bay. © Odile Madden
Andy Hughes está criando o que ele chama de “fotografias construídas, mais parecidas com a pintura”. Seu novo trabalho evita metáforas de destruição e consumo excessivo, em vez de retratar objetos de plástico como “esferas religiosas que flutuam e habitam o céu, a terra, a praia e o mar”.
Para Hughes, a viagem não perdeu nada de sua potência emocional. Suas memórias voltam para ele, meio mundo distante, sempre que ele coloca suas botas Wellington. Ele partiu para o Alasca esperando que fosse "vasto e vazio", mas em vez disso descobriu que "estava completamente vivo", repleto de milhões de organismos. Hughes disse que as praias do Alasca, na verdade, o faziam lembrar as que estavam em casa na Cornualha.
De fato, pareceu estranho para Mark Dion que eles viajaram tão longe para ver um problema que atinge todos os humanos tão perto de casa. "A lição desta viagem é que não há distância ", diz Dion. “Não há outro lugar. Tudo o que tentamos nos livrar, encontramos novamente ”.
