Apenas o título - Transplanting Beavers by Airplane e Parachute - deste relatório de 1950 no Journal of Wildlife Management levanta questões. Por que, por amor de Deus? E como? Fizeram eles, especialmente, pequenos pára-quedas e óculos de proteção do tamanho de castores, e empurraram-nos para fora do porão de carga, um por um, como um minúsculo exército de construção de barragens? Uma vez no chão, os castores sofreram estresse pós-traumático com a queda repentina? Ou passaram o resto de seus dias de luto nos rios, ansiando por outro sabor do céu?
Felizmente, o artigo de Elmo W. Heter, do Departamento de Pesca e Caça de Idaho, respondeu a todas as nossas perguntas. Mesmo antes de o paraquedismo começar, a agência estava na prática de transplantar castores cujas populações haviam superado seus habitats, de modo que se tornaram um aborrecimento em fazendas e pomares. Mas o deserto montanhoso, cheio de florestas e "geralmente inacessível" em Idaho "complicou o programa de transplante de castores", explica o relatório. O departamento de caça tentou movê-los a cavalo e mula, mas foi “árduo, prolongado, caro e resultou em alta mortalidade entre os castores”. Sem mencionar que os bichos se tornaram “assustadores e briguentos” depois de arrastar os castores compreensivelmente chateados. por dias e dias.
Diagrama do Journal of Wildlife Management
Heter não diz exatamente como ele e seus colegas tiveram a idéia brilhante de um lançamento aéreo, embora nós gostaríamos de ter participado dessa reunião. Eles conseguiram pára-quedas excedentes de guerra do Serviço Florestal de Idaho e colocaram os animais em caixas, um par em cada caixa. A acomodação do mecanismo de lançamento exigiu alguma inovação:
A primeira caixa experimentada tinha extremidades feitas de salgueiro tecido. Pensava-se que, como os salgueiros eram a comida natural de um castor, o animal corria o seu caminho para a liberdade. Esse método foi descartado quando foi descoberto que os castores poderiam sair de suas caixas cedo demais, ficar soltos no avião ou cair de uma caixa durante a queda.
Finalmente, eles montaram uma caixa de fita que se apertava com o próprio peso no ar, mas se abriu para deixar os castores chegarem ao chão. Depois de concluir que 500 a 800 pés era a altitude ideal para derrubar castores, era hora de ir para o ar.
Experiências satisfatórias com pesos fictícios foram completadas, um velho castor, a quem nós chamamos carinhosamente de “Geronimo”, foi largado de novo e de novo no campo voador. Cada vez que ele saía da caixa, alguém estava na mão para buscá-lo. Pobre camarada. Ele finalmente se demitiu e, assim que nos aproximamos dele, rastejaria de volta para sua caixa, pronto para subir novamente. Você pode ter certeza de que "Geronimo" tinha uma reserva prioritária no primeiro navio para o interior, e que três jovens fêmeas foram com ele. Mesmo lá ele ficou na caixa por um longo tempo depois que seu harém estava ocupado inspecionando o novo ambiente. No entanto, sua colônia foi mais tarde relatada como muito bem estabelecida.
Durante o outono de 1948 coberto no relatório de Heter, apenas um dos 76 castores não conseguiu sobreviver ao vôo para sua nova casa, devido às cordas leves usadas no primeiro conjunto de gotas que permitiram que ele se movesse para fora da caixa e subisse em cima. “Se ele tivesse ficado onde estava, tudo teria corrido bem; mas por alguma razão inexplicável, quando a caixa estava a 25 metros do chão, ele pulou ou caiu da caixa ”, escreveu Heter.
Alguém se pergunta o que a fauna nativa achava de todos esses castores caindo do céu. De qualquer forma, o transplante de pára-quedas economizava dinheiro e horas-homem e deixava os animais mais saudáveis no final de sua jornada. Quando a equipe de Heter os visitou na estação seguinte, cada um desses Felix Baumgartners do reino animal havia se aclimado com sucesso em suas novas casas.
Obrigado a Mal McKay e Kelly Rand pela dica .
