Sua mente vagueia? Durante uma aula ou reunião, você se vê olhando pela janela e pensando no que vai fazer amanhã ou na próxima semana? Quando criança, você foi constantemente lembrado pelos professores para parar de sonhar acordado?
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Bem, a pesquisa psicológica está começando a revelar que sonhar acordado é um forte indicador de um cérebro ativo e bem equipado. Diga isso ao seu professor da terceira série.
Um novo estudo, publicado na Psychological Science por pesquisadores da Universidade de Wisconsin e do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e Cerebrais Humanas, sugere que uma mente errante se correlaciona com graus mais elevados do que é chamado de memória operacional. Cientistas cognitivos definem esse tipo de memória como a capacidade do cérebro de reter e recordar informações diante de distrações.
Por exemplo, imagine que, ao sair da casa de um amigo, você promete ligar quando chegar em casa com segurança. No caminho, você pára para comprar gasolina e alguns mantimentos, e depois passa por um acidente de carro e sai para ver se alguém precisa de ajuda. Finalmente, quando você chega à sua casa, você se lembra de ligar para o seu amigo. A capacidade de fazer isso depende do sistema de memória de trabalho do cérebro.
No estudo, os pesquisadores procuraram examinar a relação entre a capacidade de memória de trabalho das pessoas e sua tendência a sonhar acordado. Para fazer isso, eles primeiro pediram aos participantes para fazer uma das duas tarefas extremamente fáceis que podem levá-los a sonhar - ou pressionar um botão em resposta a uma carta aparecendo em uma tela ou tocar com o dedo no tempo com a própria respiração - e checar periodicamente para ver se os sujeitos estavam prestando atenção ou não. Em seguida, eles mediram a memória de trabalho de cada participante, testando sua capacidade de lembrar uma série de cartas intercaladas com um conjunto de perguntas fáceis de matemática.
Surpreendentemente, houve uma correlação entre a mente vagando durante a primeira tarefa e altas pontuações no teste de memória de trabalho. Os participantes que sonhavam mais frequentemente eram realmente melhores em lembrar a série de cartas quando se distraíam com os problemas de matemática em comparação àqueles cujas mentes eram menos propensas a vagar.
Por que isso pode acontecer? "O que este estudo parece sugerir é que, quando as circunstâncias para a tarefa não são muito difíceis, as pessoas que possuem recursos adicionais de memória operacional as implantam para pensar em outras coisas além daquilo que estão fazendo", disse Jonathan Smallwood em um comunicado à imprensa. . Em outras palavras, as mentes dos sonhadores vagam porque têm muita capacidade extra para se concentrar apenas na tarefa em mãos.
Esses resultados, acreditam os pesquisadores, apontam para o fato de que os processos mentais subjacentes ao devaneio podem ser bastante semelhantes aos do sistema de memória operacional do cérebro. Anteriormente, a memória de trabalho havia sido correlacionada com medidas de inteligência, como o escore de QI. Mas este estudo mostra como a memória de trabalho também está intimamente ligada à nossa tendência de pensar além do nosso entorno imediato a qualquer momento. "Nossos resultados sugerem que os tipos de planejamento que as pessoas fazem com bastante frequência na vida diária - quando estão no ônibus, quando estão pedalando para o trabalho, quando estão no chuveiro - provavelmente são apoiados pela memória de trabalho" Smallwood disse. "Seus cérebros estão tentando alocar recursos para os problemas mais urgentes".
Os pesquisadores enfatizam que aqueles com maior capacidade de memória de trabalho - e, portanto, aqueles que são naturalmente mais propensos a sonhar acordados - ainda têm a capacidade de treinar-se para focar sua atenção no que está diante deles, quando necessário. "A mente vagando não é livre - é preciso recursos", disse Smallwood. “Mas você decide como quer usar seus recursos. Se a sua prioridade é manter a atenção na tarefa, você pode usar a memória de trabalho para fazer isso também ”.
