À medida que uma nova década se aproxima, nós, da ATM, achamos que era uma boa hora para refletir sobre a última - pedindo aos curadores do Smithsonian que analisassem suas exposições e aquisições favoritas desde 2000.
Harry Rubenstein iniciou sua carreira no Smithsonian em 1980, como estagiário no departamento de vida comunitária do Museu Nacional de História Americana, e desde então subiu a escada para se tornar o presidente da Divisão de Política e Reforma do museu. Com mestrado em História Americana, da Universidade do Novo México e Estudos de Museus, da George Washington University, sua especialidade é na história política e na história do trabalho nos EUA.
Em que você estava trabalhando na virada da última década?
Eu estava trabalhando em duas exposições na época. Eu estava terminando uma exposição que fiz com Peter Liebhold em sweatshops e começando uma exposição com Lonnie Bunch e Spencer Crew na presidência americana.
Qual foi a sua exposição favorita dos últimos dez anos? Por quê?
Eu fiz muitas exposições nos últimos dez anos e em um nível ou outro eles são todos favoritos. Trabalhar no Separate is Not Equal: A exposição Brown vs. Board of Education foi um desses grandes projetos em que você realmente conhece uma variedade de pessoas que mudaram a vida e a sociedade americanas. Quando você trabalha com temas muito contemporâneos como esse, você realmente tem a oportunidade de conhecer pessoas, como Robert Carter, que ajudou a redigir os argumentos, ou as pessoas que eram estudantes nos casos. Mas a última exposição que eu fiz, Abraham Lincoln: Uma Vida Extraordinária, foi outra grande oportunidade para apenas mergulhar em um tópico e realmente conhecer e aprender algo que você não aprendeu antes.
Quais foram as suas adições favoritas à coleção desde 2000?
Há algo muito pessoal quando alguém pode fazer uma doação de algo que tenha grande significado para ele. Vincent Batista, que tocou bateria no funeral de Kennedy, chegou em um dia com suas baquetas. Você realmente tem uma noção do privilégio de poder aceitar algo assim. Temos uma grande coleção de Frank Kameny, um dos pioneiros do movimento pelos direitos dos gays. Ele nos deu alguns sinais de protesto de meados da década de 1960, que são alguns dos primeiros sinais de protesto do movimento. Há o manto de William Rehnquist que ele nos deu, como chefe de justiça, com as listras nele. Havia algo muito comovente em coletar o material da campanha iraquiana de 2005 que foi feito nos Estados Unidos. Quando eles tiveram sua primeira eleição, eles tinham assembleias de voto em todo o país. Coletamos alguns desses materiais. O contexto de tudo isso, de vê-los votar e entrar como grupos familiares - você entendeu o sentido da democracia em um período de tempo emergente. E então, finalmente, indo para as campanhas presidenciais com Larry Bird e estando no estádio durante o discurso de aceitação de Obama em Denver com essa multidão - a oportunidade de estar em momentos da história do Smithsonian e colecionar esse material é um dos grandes privilégios de o emprego.
Que aniversários, eventos e pessoas você está ansioso para comemorar ou comemorar com uma exposição na próxima década?
Existem dois projetos que atualmente prestam mais atenção. Uma delas é uma exposição sobre a democracia americana que será feita com toda a divisão de política e reforma, analisando o significado da democracia na história americana. Parece um tema muito grande, mas o desafio é realmente emocionante. Também estamos nos preparando para comemorar e celebrar a Marcha em Washington dos anos 1960. Mais uma vez, será uma rara oportunidade de trabalhar com as pessoas que ainda estão por perto e estiveram envolvidas na marcha e em todos os eventos que a cercaram. Ambos devem acontecer por volta de 2013.
Fique ligado para mais entrevistas nas próximas semanas.
