Nascido na Austrália, Buenos Aires, escreveu para a revista Smithsonian, Esquire, New York Times e London Sunday Times . Seu quarto livro, Napoleon's Privates, será lançado em julho de 2008.
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- Yosemite de John Muir
O que te atraiu para esta história? Você pode descrever sua gênese?
A idéia realmente começou quando me deparei com o romance Zanita de Thérèse Yelverton, que conta sua visita a Yosemite e reuniões com o jovem John Muir, que era então desconhecido e trabalhava como guia da natureza. Ele oferece um vislumbre de Muir antes que ele fosse mundialmente famoso, apenas um andarilho que se deleita com a natureza e a liberdade do Vale.
Em um nível pessoal, eu vinha trabalhando há meses em meu livro Napoleon's Privates, que fala sobre a história do Velho Mundo, e eu precisava desesperadamente de uma pausa ao ar livre dos arquivos empoeirados. Que melhor maneira de escapar do peso do passado do que visitar o "Novo Éden" da América?
Qual foi o seu momento favorito durante sua reportagem?
Provavelmente encontrando o quão espetacular Yosemite era. Uma vez, depois de um longo dia de caminhada acima da linha das árvores perto da Montanha Vogelsang, cheguei ao Lago Fletcher. Estava quente, então me despi e mergulhei de cabeça na água rasa e entorpecente. Depois, fui até um flanco de montanha e deitei ao sol, cercado por pequenas flores e gafanhotos saltitantes, para ler. Olhando para o anel circundante de picos, eu pude ver porque Muir achava que a Sierra Nevada deveria ser renomeada como Faixa de Luz. Foi uma aproximação justa do paraíso.
Há uma passagem no artigo onde você fala sobre como algumas pessoas olham para Muir através de óculos cor-de-rosa. Quais foram suas percepções de Muir quando você começou o artigo? Essas opiniões mudaram?
Como muitas pessoas, minha visão de Muir foi idealizada e nebulosa nos detalhes. Eu estava muito interessado em segui-lo desde quando ele veio a Yosemite quando jovem e descobriu como ele se tornou John Muir, o ícone; no entanto, acho que a adoração de heróis realmente obscurece seu gênio peculiar: Ele venceu seus demônios pessoais para se tornar quem ele era, e ele também sacrificou grande parte de sua liberdade quando se tornou um ativista. Nós também temos que ver Muir no contexto histórico. Ele era de muitas maneiras um visionário, mas também um homem do seu tempo. Seus pontos de vista sobre africanos e nativos americanos eram freqüentemente sombrios; ele não era exatamente um homem de família atencioso; e seus sentimentos religiosos intensos e extáticos podem parecer distantes para nós hoje. Ainda assim, ele teria sido um ótimo parceiro de caminhada - se você pudesse fazê-lo parar de falar!
Havia alguma coisa que você quisesse transmitir sobre Yosemite ou John Muir que não fizesse o rascunho final?
Para realmente entrar em "Muir Country", parti para uma caminhada de quatro dias em Tuolumne Meadows e passei por algum país alpino absolutamente deslumbrante. O Yosemite tem uma configuração única para os caminhantes: os High Sierra Camps, uma série de refúgios em estilo europeu, estabeleceu um dia de caminhada, onde você pode dormir em beliches e fazer uma refeição quente.
No caminho de volta, decidi voltar para o Vale e escalar Half Dome, a formação de assinatura do parque, que parece um gigantesco ovo de granito cortado ao meio. Cheguei por volta das 18h e do lábio, observei a luz do sol derramar-se como ouro líquido no vale de Yosemite, a cerca de 4.700 pés diretamente abaixo, parecendo exatamente como quando Muir fez a escalada em 1875. "Uma superfície mais grandiosa e um ponto de vista grandioso ... dificilmente poderia ter sido encontrado em toda a Sierra ", lembrou ele, enquanto as nuvens" de puro brilho perolado "rodopiavam milagrosamente abaixo de seus pés.
