Pesquisadores da Universidade da Flórida cortaram o maior python já encontrado nos Everglades, medindo 17 pés e 7 polegadas e pesando 165 quilos. No interior, os pesquisadores descobriram a cobra cheia de 87 ovos, batendo o recorde anterior de 85.
A cobra contribuirá para o conhecimento da população de python invasiva da Flórida, um problema que atormentou o estado nos últimos 25 anos. Os pesquisadores estudarão o conteúdo do intestino da cobra para descobrir quais espécies foram engolidas pela última vez e examinar seus óvulos para obter informações sobre o status reprodutivo da população de python. Após a autópsia, a cobra será montada e exposta no Museu de História Natural da Flórida.
A Flórida tem o pior problema de répteis e anfíbios do mundo, com uma estimativa de 137 espécies não-nativas introduzidas no estado nos últimos 150 anos - 56 das quais estão bem estabelecidas e se reproduzem hoje na Flórida. A maioria desses animais, incluindo o python, foram trazidos pelo comércio de animais de estimação e soltos na natureza quando proprietários irresponsáveis se cansaram de seu animal de estimação exótico.
"Eles estavam aqui há 25 anos, mas em números muito baixos e era difícil encontrar um por causa de seu comportamento crítico", disse Kenneth Krysko, gerente de coleta de herpetologia do Museu da Flórida, em um comunicado à imprensa. “Agora, você pode ir aos Everglades quase todos os dias da semana e encontrar uma píton birmanesa. Encontramos 14 em um único dia.
Por causa do problema desenfreado com os pythons nos Everglades, o governo da Flórida proíbe as pessoas de possuírem os animais como animais de estimação ou de transportá-los através das linhas estaduais sem permissão. Os residentes podem, no entanto, caçar os animais em certas áreas dos Everglades.
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