Na maioria das vezes, os visitantes do Parque Nacional do Vale da Morte no sul da Califórnia não esperam ver muita água. A área é o ponto mais quente e seco da América do Norte. Então foi surpreendente quando, depois de uma grande tempestade na semana passada, um lago sinuoso de 10 milhas de comprimento apareceu no parque.
O corpo de água raso foi descoberto pelo fotógrafo Elliott McGucken em 7 de março, informa Amy Graff no SFGate.com . Depois que a tempestade se moveu pela área, McGucken planejava visitar Badwater Basin para tirar algumas fotos, esperando que um lago efêmero se formasse na área. Mas ele não conseguiu chegar ao local porque o outro lago maior ao longo de Salt Creek bloqueou o caminho.
Na verdade, acabou sendo ainda melhor que Badwater Basin. McGucken conseguiu fotografar algumas imagens únicas da inundação com as montanhas de Panamint, nas redondezas, refletidas na água. "A natureza apresenta essa beleza efêmera, e eu acho que muito do que a fotografia trata é de procurá-la e depois capturá-la", diz ele a Graff.
Embora seja difícil determinar quão grande é o lago, o Serviço Nacional de Parques estima que se estenda por cerca de 10 milhas. “Acredito que precisaríamos de fotos aéreas para determinar com precisão o tamanho. Da estrada, parece que ele se estendia de aproximadamente Harmony Borax Works para Salt Creek logo após a chuva, que é um pouco menos de 10 quilômetros de estrada ”, disse o parque em um comunicado enviado por email a McGucken. "Mas a estrada curva um pouco, então não é um palpite totalmente preciso."
De acordo com Pam Wright no Weather.com, a inundação ocorreu porque nos dias 5 e 6 de março, o Parque recebeu 0, 87 cm de chuva, quase três vezes a média de março. O dilúvio representa cerca de um terço da precipitação anual total do Vale da Morte.
O solo árido e compactado do deserto pode ser como concreto, e é incapaz de sugar uma quantidade tão grande de chuva rapidamente. “Como a água não é prontamente absorvida no ambiente do deserto, mesmo chuvas moderadas podem causar inundações no Vale da Morte”, explica Chris Dolce, meteorologista da Weather.com. “A inundação de flash pode acontecer mesmo quando não está chovendo. Riachos normalmente secos ou arroios podem ficar inundados devido à precipitação a montante. ”
Funcionários do parque dizem a Graff que o lago ainda está presente, embora esteja gradualmente diminuindo.
(Elliot McGucken, www.mcgucken.com) Infelizmente, as chuvas chegaram tarde demais para abastecer uma super-sala no Vale da Morte, relata o NPS. Superblooms ocorrem quando o deserto recebe precipitação acima da média na hora certa nos meses de inverno, levando a uma erupção de flores do deserto. Atualmente, uma superbloom, a segunda em dois anos, está ocorrendo no Parque Estadual do Deserto de Anza-Borrego, o maior do estado, que recebeu a quantidade certa de chuva desde o início. Campos de papoulas alaranjadas, verbena de areia roxa, prímulas brancas e amarelas e outras flores silvestres do deserto estão florescendo em uníssono.
O Vale da Morte experimentou um grande superbloom em 2005 e o último superbloom foi em 2016. Essas flores, no entanto, vieram com um preço. Em outubro de 2015, o parque sofreu o maior evento de inundação na história registrada do Vale quando entre 1 a 2 polegadas de chuva caíram sobre o parque. Naquela época, Badwater Basin, normalmente um leito de lago seco, cheio de água. O caminho para a área do parque de Scotty's Castle foi fechado, e ainda não é esperado que reabra até 2020.
