O convite deste mês para a Redação Convidada foi para nos contar sobre a refeição mais memorável da sua vida. Temos uma grande variedade de inscrições - fique atento a cada segunda-feira para uma nova - e Erika Janik começa com uma história sobre as melhores e as piores refeições.
Janik é um escritor freelance, autor e produtor da Madison Public Radio. Seu site é erikajanik.net e ela escreve um blog chamado "Curious About Everything".
Alimentado por bandidos
De Erika Janik
Minha refeição mais memorável veio de uma profunda e permanente falta de boa comida. Eu estava em Londres, na Europa pela primeira vez, aos 20 anos de idade, fazendo um curso sobre política britânica por um mês. Passamos três semanas em um hotel barato perto do Palácio de Kensington, tomando café da manhã todas as manhãs e jantando todas as noites no restaurante subterrâneo do hotel, conhecido como Zebra Club.
Todas as manhãs nós descíamos ao porão ao som de techno e luzes coloridas na pista de dança. O Zebra Club claramente levou sua designação de “clube” a sério, de manhã ou de noite, embora eu nunca tenha visto ninguém dançando. Café-da-manhã foi torrada fria, servido raivosamente por um homem que duplicou como o atendente da recepção por noite. Saindo de um turno a noite toda, ele terminou seu dia às 8 da manhã, empurrando fatias baratas de pão comprado em uma das torradeiras comuns aos refeitórios. Ele olhou para mim, me desafiando a pegar uma fatia que ele tinha batido. Muitas vezes, ele sentia falta do prato e a torrada errante escorregava pela toalha coberta de migalhas e caía no chão.
Outras opções de café da manhã incluíam flocos de trigo velhos, piores do que a marca da loja, meus colegas de quarto e eu comprei para economizar dinheiro em casa, e ameixas secas que só as pessoas idosas nas histórias infantis pareciam adorar. Havia também um jarro de leite morno que tinha um gosto incrivelmente grosso e estranho para alguém que só tinha dois por cento ou leite desnatado antes. Lavamos tudo isso com café fraco e jarras de suco de cor laranja, mas sem sabor de laranja.
Café-da-manhã também foi quando selecionamos que das duas opções de jantar que queríamos. Tudo, carne ou macarrão (e essas eram as duas opções durante as três semanas), veio coberto com um molho viscoso, de sabor metálico, que era vermelho pálido ou amarelo-claro. Batatas, cenouras, tudo tinha o gosto que eu imaginava que as limalhas de metal na loja de ferramentas iriam provar. A falha em limpar seu prato - e eu falhei na maioria das vezes - muitas vezes resultou em uma visita ameaçadora do chef tatuado do Leste Europeu que veio para o meu lado com uma faca de cozinha em cada mão e um sorriso maníaco. Tenho certeza de que ele achava que ele estava sendo engraçado, mas seu sotaque espesso, camisa rasgada e fotos pintadas de facas, sangue e piratas cobrindo seus braços de alguma forma não me fizeram rir. Em vez disso, mantive uma vigilância atenta nas portas da cozinha, sentindo náuseas cada vez que elas tremulavam. Eu acho que perdi dez quilos.
Por isso, foi com extremo alívio que fiz o check-out do meu quarto para a nossa viagem de carro em várias cidades inglesas para a última semana de aula. Nossa primeira parada foi Stratford-upon-Avon, onde ficamos em um hotel de enxaimel direto de um livro de histórias. Nós fomos para o restaurante do hotel para jantar e fomos recebidos com travessas de comida servida em família: pratos de batatas, brócolis, cenoura, cordeiro, carne, pão e frutas.
Nervosamente, coloquei uma batata marrom no meu prato para começar. Eu abri e dei uma mordida tentadora. Três semanas do Clube da Zebra me deixaram com medo de comida; Eu nunca pensei que isso iria acontecer. A primeira mordida foi incrível. Era a batata mais deliciosa que eu já tinha comido simplesmente porque não tinha nada além de batata. Uma lágrima correu pelo meu rosto antes que eu pudesse limpá-lo. Eu olhei ansiosamente ao redor para ver se alguém havia notado. Senti-me ridículo com a minha alegria por algo tão simples, mas a fome extrema por algo familiar e puro pode fazer isso com uma pessoa. Não tive problemas em limpar meu prato várias vezes naquela noite. Minha dieta não intencional acabou. E onze anos depois, essa refeição continua sendo uma das mais memoráveis da minha vida.
