"Você vai ficar realmente surpreso com o que eu escolho", disse John Travolta quando perguntei qual de seus filmes ele armazenaria em uma cápsula do tempo. Era 1996, e eu estava escrevendo sobre a estrela do Saturday Night Fever, do Urban Cowboy, Pulp Fiction e Get Shorty . Ele teria uma boa causa para escolher qualquer um desses. Mas não. "Eu estou indo para o que daria o valor mais terapêutico para o futuro, e isso seria Grease ", disse Travolta. "É incrível o nível de alegria que dá às crianças novas, crianças velhas, por gerações, sabe?"
A alegria de uma geração pode ser o tormento de outra geração, mas o musical cafona sobre uma escola de 1950 com Travolta como o adorável Danny contracenando com Olivia Newton-John como a boa Sandy e Stockard Channing como Rizzo, continua infeccientemente popular 40 anos após sua estréia. Mais de 12 milhões de telespectadores capturaram a Fox's Grease: Live em 2016, e um ingresso para o anuncio Hollywood Bowl Grease Sing-A-Long pode custar $ 600.
Aos 17 anos, vi o filme cinco vezes na semana em que foi inaugurado, então, quando chego à Venice High School, de Los Angeles, é difícil não ficar arrepiado. A fachada Art Deco de cerca de 1935, cercada por palmeiras, é familiar a décadas de espectadores. A Nightmare on Elm Street e a American History X, entre outras, foram filmadas aqui, assim como Britney Spears "... Baby One More Time". Mas Grease foi a palavra que tornou a escola famosa.
Olivia Newton-John como Sandy e John Travolta como Danny na competição de dança filmada no Huntington Park High School. (© Paramount Pictures / Coleção Everett) 
Boa menina australiana Sandy Olsson e bad boy Danny Zuko no campo da pista de Venice High. (© Paramount Pictures / Coleção Everett) O filme começou a ser filmado no campus de Veneza no verão de 1977. A primeira cena da escola captura a empolgação ansiosa das crianças no primeiro dia, saindo de seus carros e atravessando o gramado. Eles passam por uma estátua de gesso branco - a atriz Myrna Loy, que, quando ela modelou para seu professor de arte em 1921, tinha 16 anos, Myrna Williams. "Nós plantamos essas roseiras para evitar que as crianças rivais se aproximassem e pintassem suas cores de escola", diz Grant Francis, presidente da associação de ex-alunos, enquanto ele me mostra a figura flexível, agora em bronze. "Isso foi uma tradição."
Francis ensinou carpintaria e teatro técnico na escola secundária no momento das filmagens. Na verdade, ele e seus alunos instalaram a placa da Escola Secundária Rydell que cobria a placa da Escola Secundária de Veneza acima das portas da frente. Pendurou em sua sala de aula até se aposentar em 2001, quando leiloou para iniciar um programa de bolsas de estudo. "É vendido por muito", diz Francis, agora um jovem de 76 anos com a cabeça raspada, um cavanhaque branco e olhos azuis sorridentes.
O sino do almoço toca. Portas se abrem e estudantes tagarelando preenchem a extensão do gramado da frente, carregando skates, mochilas, instrumentos de banda - todos com smartphones nas mãos livres. As animadoras de torcida de baile-de-rosa carregam pompons de lantejoulas azuis, suas minissaias muito mais curtas do que o uniforme de "esquadrão de torcida" que Sandy usava em Newton-John na manifestação de Rydell.
Francis lidera o caminho entre as colunas breezeway que Channing circulou enquanto cantava a balada de Rizzo “Há coisas piores que eu poderia fazer”. Do outro lado está a pista e o campo de futebol onde Travolta e os T-Birds cantaram e se pavonearam nas arquibancadas. Grande dueto, Summer Nights. "Travolta termina a música no topo em uma pose como essa", diz Francis, inclinando o quadril e apontando o braço para o ar. “Muitas crianças entram naquele lugar e tiram fotos assim. Nós recebemos pessoas de todo o mundo. ”
Newton-John cantou sua parte de “Summer Nights” com as Pink Ladies em meio a um grupo de mesas de almoço, que foram substituídas logo após as filmagens. Toda a área de assentos será em breve uma vítima de um projeto de modernização. Caminhões de construção enchem a área, junto com o som de martelos e furadeiras que mandam poeira para o ar. "É uma coisa boa que você está aqui agora", diz o diretor assistente Frank Nunez. "Em mais um ano, nada vai restar das locações do filme."
**********
No cânone de filmes musicais da escola secundária - West Side Story, Bye Bye Birdie, Fama, Hairspray - o queijo que é Grease está sozinho. O filme de maior bilheteria de 1978, superou o Superman e o Animal House, da National Lampoon, apesar de ter sido medíocre em críticas contundentes - um "klutzburger", disse a crítica Pauline Kael.
As arquibancadas da escola onde Danny e a turma do T-Birds cantaram “Summer Nights”. (Liz Kuball) 
Uma estátua da atriz Myrna Loy na Venice High School. (Liz Kuball) 
O site onde Rizzo de Stockard Channing cantou “Há coisas piores que eu poderia fazer” (Liz Kuball) 
O pátio onde os T-Birds se reuniam e Sandy caminhava com o colega Frenchy. (Liz Kuball) O público comeu em grande parte devido ao stunner no centro de tudo. “Eu sinceramente acho que foi o John e a dança, porque ainda é tão impressionante ver”, diz Dinah Manoff, que interpretou Marty Maraschino. Travolta, 23 no filme, já era um grande material de paixão graças à série de TV “Welcome Back, Kotter”, o filme O menino na bolha de plástico e, claro, o Saturday Night Fever, que abriu em dezembro passado. “Aquela primeira vez quando ele se vira na escola, com aquele cigarro pendurado na boca? Toda menininha do mundo inteiro e alguns menininhos também foram ”- ela engasga. "Foi de tirar o fôlego."
Didi Conn, que interpretou French, o abandono da escola de beleza, diz que “ Grease é sobre os primeiros - primeiro amor, primeiro carro, primeiro sofrimento. Isso tem uma energia muito especial para isso. E não se esqueça, este também foi um tempo, antes de vídeos de música. Grease foi um longo videoclipe. ”
O que explica a popularidade do filme hoje? Chame isso de nostalgia nostalgia, um desejo muito americano por um tempo mais simples, como foi lembrado durante um tempo complicado que parece, do nosso ponto de vista moderno, bastante simples, afinal. "É a melhor aparência em um momento de paz quando a coisa mais importante é quem você vai convidar para o baile de formatura e que tipo de carro você vai dirigir", diz Randal Kleiser, diretor do filme. “É como desejamos que os anos 50 fossem. Agora, o filme atrai muitas pessoas porque é de um tempo antes dos tiroteios em massa, esfaqueamentos; antes da mídia social. ”
Infelizmente, um dos grandes símbolos de dias melhores que já se passaram já se foi - o Pickwick Drive-In, em Burbank, onde Danny e Sandy estão sentados em seu conversível quando ele faz uma jogada pela segunda base. É um shopping center agora. Quanto ao único local de drag-race “Thunder Road” de Los Angeles - o Sixth Street Viaduct? Demolido Ele apareceu em mais de 80 filmes, programas de televisão, vídeos de música e comerciais todos os anos, mas quando o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, deu uma festa de despedida para o marco em 2015, o filme que ele selecionou na parede do viaduto foi Grease .
Graxa em Blu-Ray
Um musical sobre adolescentes apaixonados nos anos 50! É a Califórnia de 1959 e o gorduroso Danny Zuko e a australiana Sandy Olsson estão apaixonados. Eles passam o tempo na praia, e quando voltam para a escola, o que nenhum deles sabe é que os dois agora frequentam a Rydell High.
ComprarA competição de dança televisionada de Rydell High foi filmada ao longo de uma onda de calor de cinco dias no ginásio de Huntington Park High School. "Estava tão quente e havia um matadouro perto - um matadouro - e o suor e o cheiro se misturavam", recorda Newton-John com uma risada. Quarenta anos depois, a fábrica de processamento de carne de porco Farmer John, adornada com um mural de porcos felizes, ainda está lá.
O pano de fundo para a cena do carnaval ao ar livre também permanece: John Marshall High School de Los Angeles, onde Rebelde Sem Causa foi filmado. (Newton-John ainda tem a roupa preta que transformou Sandy em uma boa menina que se saiu mal de uma maneira excelente. Ela vai leiloá-la para beneficiar o centro de pesquisa e bem-estar Olivia Newton-John Cancer.) Mas Venice High sempre será o faux real Rydell, e a escola celebra a distinção todo mês de setembro com uma festa Grease no campo de futebol.
“No ano passado, mais de 800 pessoas vieram”, diz Francis. Uma tela de cinema fica na linha de 30 jardas, uma banda dos anos 50 toca no meio-campo, e estudantes usando saias de poodle e jaquetas de couro, jitterbug e swing, e fazem as mãos. Ao entardecer, a banda pára, o filme começa e centenas de amantes da graxa cantam e dançam seus corações. O carro Grease Lightning faz uma aparição. Possuído pelo Petersen Automotive Museum, ele chega em um grande caminhão. "Não funciona", diz Francis, "mas ainda parece legal".
Assine a revista Smithsonian agora por apenas $ 12
Este artigo é uma seleção da edição de junho da revista Smithsonian.
Comprar
