Eles só queriam trazer Shakespeare para as massas!
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Thomas Bowdler é mais lembrado por ser o autor creditado de The Family Shakespeare, um livro publicado pela primeira vez em 1807 “no qual nada é adicionado ao Texto original: mas essas palavras e expressões são omitidas que não podem ser lidas com propriedade em uma Família. Em outras palavras, The Family Shakespeare era Shakespeare sem a "indelicadeza de expressão" que o bardo frequentemente favorecia. As revisões de Bowdler a Shakespeare e infame o suficiente para que sua intromissão seja "celebrada" por bibliotecários e fãs de literatura neste dia todo ano - o aniversário de seu nascimento em 1754.
Este projeto realmente começou com sua irmã, Henrietta Bowdler, escreve o estudioso de literatura Adam Kitzes. Desse modo, como observa Oxford Dictionaries, “era realmente uma família Shakespeare”. Eventualmente, o nome Bowdler se transformou em um verbo denotando censura.
É difícil saber quanto do livro - em sua impressão original ou em qualquer de suas versões subseqüentes - foi realmente escrito por Thomas ou Henrietta: o dicionário observa que Thomas Bowdler poderia ter reivindicado a autoria de edições posteriores “para evitar [Henrietta] ter admitir publicamente ter entendido as passagens que exigem a remoção. ”O que é verdade é que Henrietta Bowdler já era uma autora publicada em 1807 e tinha mais experiência no mundo literário do que seu irmão, que era médico de profissão.
Shakespeare é justificadamente ainda bem conhecido por captar a experiência humana a partir de uma série de vantagens e em tons reais. Embora sua linguagem nem sempre seja acessível ao público moderno, ele fala sobre temas universais e usa personagens de diferentes esferas da vida. Esse realismo era demais para o autor de The Family Shakespeare, o que quer que os Bowdlers estivessem envolvidos.
O resultado: um livro que tem o formato de Shakespeare, em termos de enredo, mas que não contém frases-chave e eventos de enredo. A edição de 1807, da qual Henrietta foi pioneira, tratou apenas de 20 das 37 peças existentes de Shakespeare, escreve Kitzes. A edição de 1818, liderada por Thomas, incluiu todos os 37.
As coisas que foram removidas na primeira edição incluíam cerca de 10% do texto original, registra o dicionário. “... Para evitar blasfêmia, exclamações de 'Deus!' e 'Jesu!' foram substituídos por "Céus!" ou omitido por completo ”, escreve o dicionário. "Algumas das mudanças foram mais drásticas: o caráter de prostituta em Henrique IV, Parte 2 é omitido, enquanto o suicídio de Ofélia em Hamlet se torna acidentalmente afogando-se."
Em alguns casos, como em Otelo, o material que era percebido como inadequado era impossível de ser removido da peça. Nesses casos, Bowdler avisou que as peças deveriam ser lidas em voz alta apenas em partes ou ser transferidas “da sala para o gabinete, onde a leitura não apenas deleitaria o gosto poético, mas também transmitiria instruções úteis e importantes ao leitor. "
Esse conselho é irônico, escreve Kitzes, porque The Family Shakespeare foi feito para permitir que as obras do dramaturgo fossem lidas em voz alta. Isso porque os Bowdlers realmente gostavam de Shakespeare. Thomas Bowdler, que é creditado com a escrita dos prefácios em edições posteriores de The Family Shakespeare, expressou grande afeição pelo trabalho do dramaturgo. Ele apenas achou que era freqüentemente inapropriado. No caso de uma peça que ele lutou para editar satisfatoriamente, Measure For Measure, Thomas Bowdler escreveu que "suas grandes belezas ... estão intimamente entrelaçadas com seus numerosos defeitos".
Os Bowdlers e os numerosos expurgadores imitadores foram vigorosamente derrubados por um establishment literário preocupado com o “autêntico” Shakespeare, que até então era visto como um gênio único. "Ao mesmo tempo tão exaltada e ainda assim tão frágil, a linguagem de Shakespeare assumiu um status tão sagrado que era vulnerável até mesmo ao menor toque", escreve Kitzes.
No final, Thomas Bowdler defendeu-se contra os críticos dizendo que ele estava simplesmente separando o trigo do joio ofensivo e preservando o que havia de melhor em Shakespeare. Embora no começo, The Family Shakespeare devesse ser uma ferramenta para permitir que Shakespeare fosse realizado em voz alta em um ambiente familiar, quando a última edição foi publicada em 1825, alguns anos antes da morte de Thomas Bowdler, ela se tornara permanente. divisão.
No período vitoriano publicamente conservador, Kitzes escreveu: A Família Shakespeare cresceu em popularidade. O termo “bowdlerize”, que significa, nas palavras de Merriam-Webster, “expurgar (algo como um livro) omitindo a modificação de partes consideradas vulgares”, foi usado pela primeira vez em meados da década de 1820, e tem estado por aí. desde então.
