O deserto de Negev, em Israel, é rochoso, árido e muito quente, tornando-o um lugar menos do que ideal para atividades agrícolas. Mas grupos antigos que viviam na região construíram sofisticados sistemas de irrigação que lhes permitiram conservar água preciosa e conduzir a agricultura em grande escala. Segundo Amanda Borschel-Dan, do Times de Israel, os arqueólogos que trabalharam no Negev descobriram recentemente um amplo lagar de vinhos da era bizantina, revelando que os habitantes da região estavam aproveitando suas habilidades agrícolas.
O lagar foi descoberto dentro dos restos de um grande edifício de pedra que mede mais de 30 metros quadrados. Hagay Hacohen, do Jerusalem Post, relata que os arqueólogos também encontraram um piso de prensagem de pedras, um poço de separação e uma piscina de fermentação grande o suficiente para armazenar 6.500 litros de vinho.
Em um vídeo postado pela Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), o diretor de escavações Tali Gini especula que a estrutura foi usada por uma unidade do exército romano; Israel - conhecido então como Judéia - havia sido incorporado ao império romano em 6 dC
Não está claro por que a imprensa foi abandonada, mas Gini diz a Borschel-Dan que o culpado pode ter sido uma “peste desastrosa”, que atingiu a região em meados do século VI e “levou a menos necessidade de vinho nas regiões do sul. "
É a segunda vez nos últimos meses que os arqueólogos realizam uma descoberta relacionada a libações em Israel. Em junho, pesquisadores anunciaram que haviam descoberto uma mensagem secreta em um fragmento de cerâmica do século VI aC, que pedia que o vinho fosse enviado para Tel Arad, uma fortaleza no deserto a oeste do Mar Morto.
Em 2014, os arqueólogos fizeram outra descoberta incrível: uma grande adega no palácio cananeu de Tel Kabri. Como Victoria Jaggard relatou para a Smithsonian.com na época, os restos de 40 jarros grandes foram atados com traços de vinho, que haviam sido infundidos com ervas, frutas e resinas.
Isso parece muito saboroso, mas, segundo Gini, os vinhos de Negev eram a bebida preferida dos enófilos do mundo antigo. "O sul de Negev é conhecido como uma região agrícola que cultivava uvas para vinho que era exportada para os confins do império bizantino", disse ela a Borschel-Dan.
As escavações no local do lagar ainda não estão completas, mas as autoridades do IAA esperam que o prédio seja aberto em breve ao público.
