Vamos ser claros aqui. Eu odeio insetos. Eu detesto insetos.
Fiquei surpresa ao me sentir animada com a perspectiva de comer alguns rastejantes rastejantes, mas a ocasião ainda pedia uma bebida forte. Sentei-me no bar do Oyamel, um dos melhores restaurantes de Jose Andres, e prontamente pedi um gim-tônica.
Com um sentimento de leve trepidação, pedi alguns Tacos de Chapulines . Tacos de gafanhoto.
Eu sentei e esperei meu destino.
Em 3 Quarks Daily, Quinn O'Neill elogia o poder da entomofagia (ingestão de insetos) na redução do consumo humano de produtos animais - uma prática que muitos, incluindo O'Neill, veem como um dreno em nosso meio ambiente e em nossa saúde. Quinn chama a aversão ocidental a comer insetos como "irracional". Comer insetos, argumentam os entomofagistas, é uma fonte muito mais sustentável de nutrição. Rico em proteínas, pobre em gordura, o que mais você poderia querer?
Mas, claro, comer insetos não é novidade para a humanidade. Insetos figura na cozinha tradicional de muitas culturas. Andrew Zimmern, do Travel Channel, come-os e, aparentemente, o mesmo acontece com Salma Hayek. Chapulines são um ingrediente em muitos pratos de Oaxaca, e cestas das criaturas crocantes são vendidas nos mercados de Oaxaca para uso em tacos, tlayudas ou para ser consumido sozinho como um lanche salgado.
Quando meus tacos fumegantes chegaram, pensei que houvesse um erro. Os gafanhotos pareciam um monte de carne de porco finamente picada, empilhada no topo de uma dose liberal de guacamole. Perplexo, perguntei ao barman: "Você os corta?"
Ele olhou para mim como se eu fosse demente.
"Eles são criados na fazenda", foi sua resposta.
"Sim, mas você as corta, certo?" Eu insisti.
"Não, eles são inteiros."
Peguei uma única peça do meu taco e segurei-a, examinando-a com cuidado.
"Eles são gafanhotos bebê!" Exclamei triunfante.
Neste ponto, o barman decidiu deixar o estagiário louco para seus artrópodes.
Eu diligentemente tentei uma mordida. Então outro. Estes eram saborosos. Crocante, picante, um toque de frutas cítricas - era melhor do que alguns dos outros tacos que eu havia experimentado. Embora as pernas tendam a ficar presas nos dentes. Eu beijei o taco inteiro e quase pedi outro, até que o olhar de horror no rosto do meu companheiro me deu uma pausa.
No entanto, não senti que tivesse concluído minha tarefa ainda. Amanda me pedira para descobrir como os gafanhotos tinham gosto, e os que estavam no taco tinham sido temperados e refogados em chalotas, tequila e todo tipo de outras coisas deliciosas. Eu precisava do negócio real. Eu precisava tentar essas pequenas criaturas criadas em fazendas em estado bruto. Perguntei ao barman se ele poderia providenciar uma coisa dessas. Ele parecia cético, mas disse que tentaria.
Eu esperei e esperei, e finalmente, com um olhar furtivo em qualquer direção, o barman sub-repticiamente colocou uma pequena tigela na minha frente e se virou sem uma palavra.
Eu tirei um grupo de gafanhotos crus e os enfiei na boca. Eles estavam chewy, sem a crise que eu esperava de insetos - aparentemente que veio de ser refogado até ficar crocante. Eles provaram bastante azedo e gramíneo (você é o que você come, eu adivinho?), Mas não ruim, reminiscente de uma fruta cítrica suave. O que eu tinha confundido com um aperto de limão no meu taco mais cedo tinha sido, na verdade, o sabor natural do gafanhoto.
Durante toda a noite, tentei fazer com que minha companheira de jantar provasse algumas das pequenas criaturas. Ele cedeu pouco antes do final da refeição, tendo o suficiente do meu bajulação. Ele delicadamente colocou um gafanhoto em sua língua, engoliu e lavou com um dilúvio de água gelada (embora talvez o Sauvignon Blanc tivesse sido um emparelhamento natural).
"Isso foi nojento", declarou ele.
Eu acho que os gafanhotos não são para todos.
O escritor convidado Brandon Springer está passando o verão na Smithsonian Magazine através de um estágio da American Society of Magazine Editors.
