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Chame a Rainha: É Hora do Chá no Freer

Beber chá é um assunto sério.

Observe o Brasil, onde sentar-se com uma erva-mate infundida é uma experiência cultural.

Ou a Inglaterra, onde o Earl Grey original (um homem de verdade!) Alquimizou uma mistura de chás indianos e do Ceilão em sua cerveja britânica de nome único.

Com a idade do chá a despontar na América - misturas exóticas da Twinings e da Tazo estão surgindo em todos os cafés - fiquei imaginando como os verdadeiros bebedores de chá do mundo começaram. Para observar o chá em um contexto histórico, há poucos lugares melhores do que o Japão: terra do sol nascente, também, a terra do sencha .

O Freer colocou sua exposição sobre as populares cerâmicas japonesas de chá em um canto da Galeria 6, o que significa que aqueles que a encontrarem poderão ser agradavelmente surpreendidos. Talvez o sentimento seja como encontrar Nárnia no fundo do guarda-roupa, se Nárnia fosse um país onde as pessoas bebiam chá em estilo ritual nos últimos cinco séculos.

Chanoyu, o ritual de beber chá japonês, evoluiu entre a camada superior da sociedade. Somente os guerreiros, nobres e abades mais ricos podiam pagar os caros implementos chineses e coreanos. Mas no século 19, uma série de fornos japoneses locais começou a fabricar xícaras e tigelas e, no processo, trouxe chá para as massas.

Sim, taças. No Japão de 1800, as coisas boas não foram abaladas nem agitadas, mas sim. O chá verde em pó foi misturado com água quente e bebido em uma tigela. Pedaços de picles feitos para uma guarnição saborosa.

Nesses copos seria sencha, talvez o mais famoso dos chás verdes japoneses. Sencha foi fermentado a partir de folhas secas em um pote de cerâmica. As pessoas bebiam sencha e chás com folhas grossas de copos cilíndricos que não tinham alças. Cada membro de uma família tinha sua própria xícara de chá, usada durante anos.

A exposição tem muitos desses copos de herança em exibição. Eles são itens de assinatura. Um deles tem gotas de esmalte marrom espalhadas pela borda. Outro, acidentado e áspero, parece estar equipado com "pele de cobra". Ainda outro tem cordas grossas de esmalte marrom que cruzam a superfície e o interior. Eu me pergunto se essas xícaras refletem as personalidades de seus donos, que as teriam escolhido de olho nos próximos anos.

Eu tenho meu próprio ritual de chá, talvez mais prosaico que o japonês. Eu prefiro o chá preto feito com pedaços de maracujá. Parece chique, mas vem da Starbucks. Enquanto bebo, percorro as notícias on-line e espero que a cafeína me bata. Então eu lanço o copo e continuo com o meu dia. Não é muito, e não é original, mas é o meu momento para relaxar. Assim, em um sentido limitado, posso me identificar com os bebedores de chá japoneses de antigamente.

O que é mais difícil de imaginar é se as futuras exibições do Smithsonian contiverem copos usados ​​da Starbucks, possivelmente tão cuidadosamente conservadas quanto essas relíquias japonesas?

Você tem uma xícara de chá favorita ou uma bebida favorita? Um ritual de chá próprio? Conte-nos sobre isso na área de comentários abaixo.

Foto cedida pela Galeria de Arte Freer, Smithsonian Institution: Presente de Charles Lang Freer, F1899.86.

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