As crianças, embora não todas, tendem a ser comedores bastante exigentes. A maioria expande seus horizontes culinários à medida que envelhecem, mas algumas pessoas se apegam a dietas limitadas de coisas seguras e familiares, como nuggets de frango e macarrão com queijo. Meu amigo e colega de trabalho Niki é um deles.
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Sabe aquela sensação de enjoo, eu não suporto assistir, você assiste a um programa como Bizarre Foods, enquanto o anfitrião Andrew Zimmern mastiga minhocas fritas ou carne de tubarão podre? Niki se sente assim sobre alimentos que a maioria de nós considera perfeitamente comestíveis, como ovos ou passas. Ela tem uma lista bizantina de regras para o que ela está disposta (ou, mais frequentemente, não está disposta) a comer: sem frutas cozidas. Nenhuma doçura “fora de contexto” (que ela define como algo diferente de sobremesa). Sem biscoitos com nozes. Nenhuma fruta macia. Sem frutos secos. Na verdade, quase nenhuma fruta além de maçãs. Queijo apenas se derretido. Tomate apenas em molho e, em seguida, apenas sem pedaços. Sem ovos. Sem maionese. (Sua versão de um BLT é um sanduíche de bacon e manteiga.)
Todo mundo tem alguns alimentos populares que eles não gostam - a primeira peça que eu escrevi para a Food & Think, sobre o meu desgosto pelo coentro de erva onipresente, ainda é um dos mais comentados do blog - mas a lista de Niki é tão longa e inescrutável que ela tornou-se uma fonte de fascínio para nossos outros colegas de trabalho e para mim.
Acontece que os cientistas também são fascinados. Pesquisadores da Universidade de Duke vêm estudando a alimentação seletiva como um distúrbio de boa fé, com "alimentação seletiva" sendo considerada como complemento à próxima versão do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, previsto para 2013, de acordo com o Wall Street Journal. . Embora as causas da alimentação seletiva ainda não sejam conhecidas, parece haver alguns padrões: o cheiro e a textura costumam ser mais importantes do que o sabor, por exemplo. Uma possível ligação com tendências obsessivo-compulsivas está sendo explorada.
Com uma dieta tão limitada, as pessoas com o distúrbio às vezes acham que isso dificulta suas vidas sociais ou até mesmo suas carreiras, sem mencionar o potencial de deficiências nutricionais. Mas se é uma desordem, é curável?
Niki está dando uma chance. Embora seus amigos e familiares há muito se acostumem com suas preferências peculiares, acho que a atenção recente à sua dieta no trabalho levou-a a pensar mais sobre por que ela se sente assim. Um par de meses atrás, a caminho do almoço para celebrar seu 39º aniversário, eu comentei (provavelmente insensivelmente, em retrospecto) que, talvez, aos 40 anos, ela começasse a experimentar novos alimentos.
Ela decidiu me fazer um melhor e começar naquele mesmo dia. No almoço, ela pediu seu primeiro Bloody Mary - um bacon Bloody Mary, para que houvesse pelo menos um ingrediente que ela sabia que gostava. Não foi bem.
Mas Niki persistiu. Ela resolveu comer uma nova comida todos os dias até completar 40 anos. Ela começou um blog chamado Picky Niki (com o slogan: Choking Down 365 New Foods) para traçar seus resultados. Até agora, muitos dos alimentos foram bombardeados, mas ela descobriu um punhado que ela pode tolerar e alguns que ela realmente gosta. Se ela continuar com isso pelo resto do ano, seu repertório terá se expandido consideravelmente.
Quanto a mim, tentarei entender melhor sua situação e parar com a provocação. Eu admiro o que ela está fazendo, e realmente espero que isso abra novas possibilidades para ela. E talvez eu até dê outra chance ao coentro. Yecchh
