Imagine que você é um conquistador nos anos 1500. Você passou muitas semanas em um barco para chegar à América Central e passar muitos dias atravessando a selva, vestindo armaduras quentes e pesadas, atacando os mosquitos, tentando desesperadamente encontrar a fortuna que lhe foi prometida em casa. Então você vislumbra um pouco de prata ou ouro. Quando você se aproxima, ele se afasta, e você começa a se perguntar o quão louco esta viagem vai fazer você.
A Costa Rica, em vez de ouro e prata, abriga duas espécies de besouros que podem ter tornado um ou dois conquistadores um pouco loucos: Chrysina aurigans, a variedade do ouro, e C. limbata, em prata. Então, novamente, talvez não, já que as superfícies refletoras provavelmente fornecem uma boa camuflagem na floresta tropical, onde a luz refletida por elas seria muito parecida com a luz refletida nas folhas molhadas.
Os cientistas de materiais da Universidade da Costa Rica estudaram a luz refletida nas 70 camadas de quitina que formam as asas brilhantes dessas duas espécies de besouros. (Seu estudo aparece na Optical Materials Express. ) Eles descobriram que um pouco de luz é refletida por cada camada, e todos esses bits se somam para tornar a luz refletida mais brilhante e mais brilhante, dando ao besouro seu brilho e brilho. A dourada C. aurigans reflete a luz em comprimentos de onda maiores que 515 nm, o que lhe confere uma cor mais avermelhada, enquanto a prata C. limbata reflete comprimentos de onda em toda a faixa visível (e como sabemos desde o ensino fundamental, somando todas as cores da arco-íris resulta em uma luz branca).
Os pesquisadores dizem que aprender mais sobre como os besouros imitam superfícies metálicas pode ajudar a criar substâncias semelhantes a metais para jóias e eletrônicos.
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