Na maioria das vezes, parece natural ter um gatinho rondando sua casa ou enrolado na cama. Na ocasião, porém, você pode olhar para um deles e imaginar como ele chegou lá. Um novo artigo na Scientific American traça a jornada:
~ 10.000 anos atrás (ya): O rato doméstico ( Mus musculus domesticus ) passa a residir nas casas e nos montes de lixo dos primeiros assentamentos do Crescente Fértil. Os Wildcats ( Felis silvestris lybica ) seguem suas presas em lares humanos. “Essas fontes de alimento teriam incentivado os gatos a se adaptarem a viver com as pessoas; no jargão da biologia evolucionária, a seleção natural favorecia aqueles gatos que eram capazes de coabitar com os humanos e, assim, obter acesso ao lixo e aos ratos. ”Ser fofo também não os machucou, quando eles estavam tentando fazer suas casas nosso.
9.500 ya: Um humano adulto é enterrado ao lado de um gato de oito meses de idade, ambos orientados na direção oeste, na ilha mediterrânea de Chipre. Os gatos não são nativos da ilha, por isso devem ter sido trazidos de barco, provavelmente a partir da vizinha costa do Levante. Este enterro é tomado como evidência de “uma relação especial e intencional com gatos”.
9.000 ya: O gato doméstico chegou a Israel; um depósito arqueológico deste período de tempo contém um dente molar felino.
4.000 ya: O gato doméstico pode ser encontrado no Paquistão, como evidenciado por outro dente.
3.700 ya: Outro achado em Israel, uma estatueta de gato marfim, "sugere que o gato era uma visão comum em volta de casas e aldeias no Crescente Fértil antes de sua introdução ao Egito".
3.600 ya: Imagens de gatos freqüentemente aparecem em pinturas do período do Novo Império do Egito. Os gatos podem ser vistos debaixo de cadeiras, comendo de tigelas e às vezes colados. “A abundância dessas ilustrações significa que os gatos se tornaram membros comuns das famílias egípcias a esta altura.”
2.900 ya: O gato encontra o lugar certo, tendo se tornado a imagem da deusa egípcia Bastet. Na cidade sagrada de Bubastis, em Bastet, os gatos domésticos foram sacrificados, mumificados e enterrados pela cidade (a grande quantidade indica que os egípcios devem ter criado ativamente gatos nessa época).
2.500 ya: Embora a exportação de gatos tenha sido proibida pelos egípcios, os animais chegaram à Grécia. Mais tarde, navios de cereais navegaram diretamente de Alexandria para destinos em todo o Império Romano, e os gatos certamente estavam a bordo para manter os ratos sob controle. Assim introduzidos, os gatos poderiam ter estabelecido colônias nas cidades portuárias e depois se espalharam a partir daí ”.
2.000 ya: Os gatos seguem a expansão romana e se tornam comuns em toda a Europa, embora curiosamente cheguem às Ilhas Britânicas antes dos romanos.
quase 2.000 ya: os gatos se espalharam pela Ásia ao longo das rotas comerciais. Sem gatos selvagens locais para se reproduzir, os gatos domésticos tornam-se geneticamente isolados aqui. A deriva genética leva a várias “raças naturais”, incluindo os Korat e os siameses.
500 ya: Cristóvão Colombo ou outros exploradores trazem gatos domésticos para as Américas.
400 ya: os exploradores europeus, provavelmente, trazem gatos para a Austrália.
200 ya: A maioria das raças modernas é desenvolvida nas Ilhas Britânicas no século XIX. Em 1871, as primeiras raças de gatos competem em um show de gatos no Crystal Palace, em Londres. Um persa vence.
2 ya: A sequência do genoma de um gato abissínio chamado Cinnamon é publicada.
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