Você não pensaria nisso olhando para a longa lista de biografias de Shakespeare nas prateleiras da biblioteca, mas tudo o que sabemos com certeza sobre a vida do dramaturgo mais respeitado do mundo caberia confortavelmente em algumas páginas.
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Sim, sabemos que um homem chamado Will Shakespeare nasceu na cidade de Stratford-upon-Avon, em Warwickshire, em 1564. Sabemos que alguém do mesmo nome se casou e teve filhos lá (o registro batismal diz Shaxpere, o vínculo matrimonial Shagspere), que ele foi para Londres, era um ator. Sabemos que algumas das peças mais maravilhosas já escritas foram publicadas sob o nome desse homem - embora também saibamos tão pouco sobre sua educação, experiências e influências que toda uma indústria literária existe para provar que Shaxpere-Shagspere não escreveu, não poderia escrito, eles. Sabemos que nosso Shakespeare deu provas em um único processo judicial obscuro, assinou alguns documentos, foi para casa em Stratford, fez um testamento e morreu em 1616.
E isso é só isso.
Em certo sentido, isso não é especialmente surpreendente. Sabemos tanto sobre Shakespeare quanto sabemos sobre a maioria de seus contemporâneos - Ben Jonson, por exemplo, permanece tão cifrado que não podemos ter certeza de onde ele nasceu, a quem ou até mesmo quando. "A documentação de William Shakespeare é exatamente o que você esperaria de uma pessoa de sua posição na época", diz David Thomas, do Arquivo Nacional da Grã-Bretanha. "Parece uma escassez só porque estamos tão intensamente interessados nele."
John Aubrey, o colecionador de muitas das primeiras anedotas sobre Shakespeare. Ilustração: Wikicommons.
Para piorar a situação, o que sobrevive tende a ser evidência de qualidade duvidosa ou material do tipo mais seco imaginável: fragmentos de registros legais, principalmente. A primeira categoria inclui a maior parte do que achamos que sabemos sobre o caráter de Shakespeare; no entanto, com a exceção de alguns amigos do mundo teatral que fizeram menção a ele por volta da época em que ele morreu, a maioria das anedotas que aparecem nas biografias de Shakespeare não foram coletadas até décadas, e às vezes séculos, após sua morte. John Aubrey, o famoso antiquário e diarista, estava entre os primeiros cronistas, escrevendo que o pai do dramaturgo era um açougueiro, e que o próprio Shakespeare era “um homem bonito e elegante: uma companhia muito boa e de uma grande redieza. e agradável smoothe Witt. ”Ele foi seguido alguns anos depois pelo reverendo Richard Davies, que na década de 1680 escreveu pela primeira vez a famosa história de Shakespeare deixando Stratford para Londres depois de ser pego caçando cervos nas terras de Sir Thomas Lucy em Charlecote Park. . No entanto, as fontes das informações de ambos os homens permanecem obscuras, e Aubrey, em particular, é conhecido por escrever qualquer fofoca que lhe ocorresse.
Não há a mínima evidência de que alguém, nos primeiros anos do culto de Shakespeare, se preocupou em viajar para Warwickshire para entrevistar aqueles em Stratford que conheceram o dramaturgo, mesmo que Judith, filha de Shakespeare, não tenha morrido antes de 1662 e sua neta. ainda viva em 1670. As informações que temos não têm credibilidade, e algumas delas parecem falsas; A pesquisa mais recente sugere que o pai de Shakespeare era um comerciante de lã, não um açougueiro. Ele era rico o suficiente para ter sido acusado de usura - o empréstimo de dinheiro a juros, proibido aos cristãos - em 1570.
Ausente informações em primeira mão sobre a vida de Shakespeare, a única esperança real de descobrir muito mais sobre ele está em fazer buscas meticulosas através dos registros sobreviventes do final do período elisabetano e da antiga Inglaterra jacobina. O British National Archives contém toneladas de registros públicos antigos, variando de registros fiscais a escritos, mas este material é escrito em latim de cachorros abarrotados, cheios de jargões e abreviados, que não podem ser decifrados sem um longo treinamento. Apenas pouquíssimos estudiosos estiveram dispostos a dedicar anos de suas vidas à busca potencialmente infrutífera do nome de Shakespeare por meio dessa infindável palavra-meu, e a falta de informações firmes sobre a vida de Shakespeare teve consequências importantes, principalmente para aqueles que tentam escreva. Como Bill Bryson coloca:
Com tão pouco para continuar no caminho dos fatos concretos, os alunos da vida de Shakespeare ficam com basicamente três possibilidades: escolher minuciosamente… centenas de milhares de registros, sem índices ou referências cruzadas, cada um envolvendo potencialmente qualquer um dos 200.000 cidadãos, Shakespeare's o nome, se aparecer, pode ser escrito de 80 maneiras diferentes, ou apagado ou abreviado além do reconhecimento… para especular… ou para se convencer de que eles sabem mais do que realmente fazem. Mesmo os biógrafos mais cuidadosos algumas vezes supõem - que Shakespeare era católico ou felizmente casado ou que gostava do campo ou gentilmente disposto para com os animais - e o converte dentro de uma página ou duas para algo como uma certeza. O desejo de mudar do subjuntivo para o indicativo é… sempre um poderoso.
Bryson, é claro, está certo; A maioria das biografias de Shakespeare é altamente especulativa. Mas isso só torna ainda mais notável que os estudiosos de Shakespeare tenham escolhido ignorar um dos poucos novos documentos que surgiram do Arquivo Nacional no último século. É um papel legal obscuro, descoberto a partir de um conjunto de folhas antigas de pergaminho conhecidas como “garantias da paz”, e não apenas nomeia Shakespeare, mas lista alguns de seus colaboradores próximos. O documento retrata o “gentil Shakespeare” que conhecemos na aula de inglês do ensino médio como um perigoso bandido; na verdade, foi plausivelmente sugerido que isso prova que ele estava fortemente envolvido no crime organizado.
Explorar essa pista não iluminada na vida de Shakespeare significa, primeiro, olhar para o documento crucial. "Seja conhecido", começa o texto em latim,
O mandado de 1596 acusando Shakespeare de fazer ameaças de morte, descoberto no Arquivo Nacional da Grã-Bretanha pelo estudioso canadense Leslie Hotson em 1931. A segunda das quatro entradas é a que se refere ao dramaturgo.
que William Wayte anseia por promessas de paz contra William Shakspere, Francis Langley, Dorothy Soer, esposa de John Soer, e Anne Lee, por medo da morte, e assim por diante. Escrita de penhora emitida pelo xerife de Surrey, retornável no décimo oitavo de São Martinho .
A poucas páginas da mesma coleção de documentos, há um segundo mandado, emitido por Francis Langley e fazendo acusações semelhantes contra William Wayte.
Quem são essas pessoas, cada uma alegando que a outra estava emitindo ameaças de morte? O estudioso que desenterrou o documento - um incansável canadense chamado Leslie Hotson, mais lembrado hoje como o homem que pela primeira vez se deparou com os registros do inquérito sobre o altamente misterioso assassinato do colega dramaturgo de Shakespeare, Christopher Marlowe - descobriu uma história esquálida de rivalidades gangland no submundo teatral do dia da rainha Elizabeth.
De acordo com as pesquisas de Hotson, Shakespeare era um menino de campo enérgico, perspicaz, mas apenas mal educado - qualificações perfeitas para alguém que tentava seguir seu caminho no mundo boêmio e moralmente duvidoso do teatro. Aquele mundo estava longe de ser respeitável naqueles dias; é por isso que os teatros londrinos estavam agrupados na margem sul do rio Tâmisa, no bairro de Southwark, fora da jurisdição da cidade de Londres, e por que o documento descoberto por Hotson se encontra com os escritos de Surrey e não entre os que lidam com Londres.
Os distritos de prazeres obscuros de Southwark, na época de Shakespeare - em segurança, do outro lado do rio, das forças da lei e da ordem.
Como recém-chegado à cidade grande, Hotson percebeu que Shakespeare era obrigado a iniciar sua carreira em um nível baixo, trabalhando para pessoas de teatro de má reputação - que, na época, eram geralmente vistas como se estivessem trabalhando em um bordel. Os teatros eram locais de encontro de pessoas cujo interesse pelo sexo oposto não se estendia ao casamento; eles também estavam infestados de vigaristas, cafetões e prostitutas, e atraíam um público cujo interesse no palco era muitas vezes mínimo. Isso, é claro, explica por que os puritanos foram tão rápidos em banir os entretenimentos públicos quando tiveram a chance.
O que parece certo é que o trabalho que o jovem Shakespeare encontrou levou-o para a parte mais sombria do mundo do teatro. A maioria dos biógrafos sugere que seu primeiro empregador foi Philip Henslowe, que se tornou rico tanto em seu trabalho quanto um proprietário de bordel quanto em um empresário teatral. Tampouco o próximo chefe do dramaturgo, Langley, deu muito certo passo.
Langley, como mostra a pesquisa minuciosamente cuidadosa de Hotson, fez grande parte de sua fortuna por meios desonestos e foi objeto de uma extensa lista de acusações que incluía alegações de violência e extorsão. Ele era o dono do recém-construído Swan Theatre, contra o qual o prefeito de Londres havia protestado, infrutiferamente, alegando que seria um ponto de encontro para “ladrões, ladrões de cavalos, prostitutas, cozinheiros, gente intrometida, praticantes de traição, e tal outro como ”- uma lista formidável, se você sabe que“ cozeners ”eram homens de confiança mesquinhos e“ connycatchers ”eram agiotas.
O adversário mais perigoso de Langley era William Wayte, o homem que acusou Shakespeare de ameaçá-lo. Wayte foi notado como o violento escudeiro de seu padrasto, William Gardiner, um magistrado de Surrey que Hotson mostrou ser altamente corrupto. Gardiner ganhava a vida como comerciante de couro no sofisticado distrito de Bermondsey, mas a maior parte de seu dinheiro vinha de transações criminosas. Registros legais mostram que vários membros da família de sua esposa o processaram por burla; em ocasiões diferentes, ele foi considerado culpado de calúnia e “comportamento insultuoso e violento”, e ele cumpriu uma breve sentença de prisão pelo segundo. A nomeação de Gardiner como um magistrado não indica probidade, apenas os recursos financeiros para compensar quaisquer somas devidas à coroa no caso de algum prisioneiro se calapar. Desde que assumiram esse risco, a maioria dos magistrados não estava acima de explorar seu cargo para se enriquecer.
Os biógrafos que mencionaram a descoberta do manuscrito desde Hotson, em 1931, tendem a descartá-lo. Shakespeare deve simplesmente ter sido envolvido em alguma briga como amigo de Langley, eles sugerem - com muito pouca evidência, mas com a certeza de que o autor de Hamlet nunca poderia ter sido algum tipo de criminoso. Assim, a evidência das garantias, Bill Bryson propõe, é "totalmente intrigante", enquanto para o grande biógrafo Samuel Schoenbaum, a explicação mais plausível é que Shakespeare era uma testemunha inocente das brigas de outros homens.
Uma representação contemporânea do Globe Theatre, parcialmente de propriedade de Shakespeare e construída sobre o mesmo modelo do cisne de Francis Langley.
Isso parece uma distorção quase intencional da evidência, que parece inequivocamente mostrar que o dramaturgo - que é nomeado primeiro no texto - estava diretamente envolvido na disputa. De fato, as pesquisas de Hotson tendem a sugerir que Langley e Gardiner estavam em conflito mais ou menos aberto um com o outro pelos despojos das várias raquetes com as quais os donos de teatro se envolviam - que sua disputa era, na frase de John Michell, gângsteres, isto é, o controle do vice-comércio local e do crime organizado ”. E como Shakespeare“ era o principal em sua briga ”, conclui Michell, “ presumivelmente ele estava envolvido em suas raquetes ”.
Certamente, os outros associados de Will parecem não ter sido mais salubres do que Langley e Gardiner. Wayte foi descrito em outro caso legal como uma “pessoa solta sem nenhum cálculo ou valor”. E embora Hotson não pudesse descobrir nada definido sobre Soer e Lee, as duas mulheres no caso, ele claramente suspeitava que elas estavam associadas a Langley através de sua extensa interesses no negócio de bordéis de Southwark. Shakespeare, enquanto isso, talvez fosse o homem que fornecia músculos para Langley, assim como Wayte fez para Gardiner. Tanto é sugerido por um dos quatro retratos principais que deveriam mostrar-lhe: o controverso “retrato de Chandos” outrora pertencente ao duque de Buckingham. Como Bill Bryson aponta, esta tela parece retratar um homem longe da figura literária tímida e careca retratada por outros artistas. O homem no retrato de Chandos perturbou Schoenbaum, que comentou sobre seu “ar impetuoso” e “lábios carnudos”. “Ele não era, você sente”, Bryson sugere, “um homem a quem você confiaria levemente uma esposa ou filha adulta. "
Há muitas evidências em outros lugares de que Shakespeare era um pouco menos que um poeta sensível e um cidadão inteiramente honesto. Registros legais mostram que ele esquivou-se do quarto alugado para o quarto alugado, enquanto faltavam alguns xelins em pagamentos de impostos em 1596, 1598 e 1599 - embora o porquê de ele ter tantos problemas permaneça obscuro, já que os totais exigidos eram pequenos comparados aos soma que outros registros sugerem que ele estava gastando em propriedade ao mesmo tempo. Ele também processou pelo menos três homens por quantias igualmente insignificantes. Nem a reputação de Will entre outros literatos era boa demais; quando um dramaturgo rival, Robert Greene, estava em seu leito de morte, ele condenou Shakespeare por ter "roubado suas plumas" - isto é, enganou-o de sua propriedade literária - e alertou outros a não cair nas mãos desse "corvo emergente". "
Will Shakespeare estava envolvido de algum modo nas raquetes de baixa vida de Southwark, o que, segundo as evidências de Hotson, era razoavelmente certo. Se ele permaneceu envolvido neles em 1597, é impossível dizer. Ele certamente combinou suas atividades como um dos capangas de Langley com o trabalho mais delicado de escrever peças e, em 1597, conseguiu gastar 60 libras - uma grande quantia por dia - na compra do New Place, Stratford, uma mansão com extensos jardins. a segunda maior casa em sua cidade natal. É tentador especular, no entanto, se os lucros que pagaram por uma residência tão opulenta vieram dos escritos de Will - ou de uma linha lateral como homem forte para um extorsionário.
Fontes
Brian Bouchard. “William Gardiner”. Epson & Ewell History Explorer. Acessado em 20 de agosto de 2011. Bill Bryson. Shakespeare: o mundo como palco . Londres: Harper Perennial, 2007; Leslie Hotson. Shakespeare versus raso . Londres: The Nonesuch Press, 1931; William Ingram. Uma vida de Londres na idade de bronze: Francis Langley, 1548-1602 . Cambridge: Harvard University Press, 1978; John Michell Quem escreveu Shakespeare? Londres: Thames e Hudson, 1996; Oliver Hood Phillips. Shakespeare e os advogados . Abingdon, Oxon .: Routledge, 1972; Ian Wilson. Shakespeare: a evidência. Destravando os Mistérios do Homem e Sua Obra. Nova Iorque: St. Martin's Press, 1999.
