A China é dividida em norte e sul. As duas partes do país foram criadas primeiro por clima e geografia e melhoradas ao longo do tempo por linhas políticas históricas. Lu Xun, um ensaísta e escritor no início do século 20, escreveu: "De acordo com minha observação, os nortistas são sinceros e honestos; os sulistas são habilidosos e rápidos. Essas são suas respectivas virtudes. No entanto, sinceridade e honestidade levam a estupidez, enquanto habilidade e rapidez levam à duplicidade ".
Hoje, as pessoas ainda se identificam como nortistas ou sulistas, mas o clima está exercendo mais influência. O norte mais industrial também tem dois terços das terras cultiváveis, mas apenas um quinto da água doce da China, relata o economista . No início dos anos 1950, Mao Zedong aparentemente observou: "O sul tem muita água, mas o norte está seco. Se pudéssemos pegar um pouco, isso seria bom", escreve Jonathan Kaiman para o The Guardian .
Então, a China criou um plano para consertar os problemas da água. Até agora, esse plano custou aproximadamente US $ 79 bilhões. O desvio de água do Sul e do Norte acabará por "desviar 44, 8 bilhões de metros cúbicos de água anualmente do sul úmido da China para o norte ressecado e industrializado", escreve Kaiman. Esta semana, a água começou a fluir através de uma grande porção: "A linha média do projeto começou oficialmente a transportar a água do reservatório de Danjiangkou, na província de Hubei, na China central, para Pequim - a distância da Córsega a Londres".
O extenso plano hidroviário foi recebido com muitas críticas. O vice-ministro do Ministério da Habitação e Desenvolvimento Rural, Qui Baoxing, diz que a reciclagem de água seria uma solução muito mais sustentável, informa ChinaFile. Ele escreveu: "Se tentarmos resolver nossa crise de água desviando a água, surgirão novos problemas ecológicos. Isso não é sustentável".
Os relatórios da Economist concordam:
A transferência fornecerá cerca de um terço da demanda anual de Pequim. Um esporão do canal fornecerá uma proporção ainda maior de Tianjin. Mas essas ações vão encolher com o tempo. Mesmo que as pessoas usem menos água, o crescimento populacional, a expansão das cidades e a industrialização aumentarão a demanda geral da China. Lubrificando ainda mais o consumo intensivo de água, o projeto atual pode até acabar exacerbando o estresse hídrico no norte.
A International Rivers, uma organização sem fins lucrativos com sede em Berkley, Califórnia, estima que 330.000 pessoas foram realocadas para a expansão do reservatório de Danjiangkou, o início da linha média.
Talvez tudo isso explique porque a China começou a primeira água fluindo pelo sistema com pouca fanfarra. No The Guardian, Kaiman relata que o jornal Henan Daily escreveu em um post no blog: “Sendo um projeto de engenharia dos povos, mantendo um estilo de trabalho frugal e pragmático, as atividades comemorativas serão mantidas o mais simples possível”. "Nenhum funcionário participará das cerimônias".
