Esta caminhada de 500 jardas através de "Campden" (como os locais chamam sua cidade) leva você do escritório de informações turísticas (TI) para a igreja em cerca de 30 minutos.
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Se estiver aberto, comece no Tribunal do Magistrado (pode ser fechado para reuniões, eventos e até casamentos). Essa sala de reunião fica na antiga delegacia de polícia, localizada acima da TI (gratuita, mesmas horas que TI, pergunte na TI para subir). Sob o tribunal aberto, você encontrará uma pequena exposição sobre a história da cidade.
O monumento mais famoso de Campden, o Market Hall, fica em frente à TI, marcando o centro da cidade. Foi construído em 1627 pelo Senhor da Mansão do século XVII, Sir Baptist Hicks. (Olhe para o brasão da família Hicks na fachada do edifício.) Naquela época, era um elegante - mesmo exagerado - shopping center para os habitantes da cidade que tinham vindo aqui para comprar seus produtos. Na década de 1940, quase foi vendido para um americano, mas as pessoas da cidade arrecadaram heroicamente dinheiro para comprá-lo primeiro, depois deram ao National Trust para sua preservação.
As madeiras no interior são fiéis ao original. Estude o clássico telhado de pedra de Cotswold, ainda mantido junto com estacas de madeira pregadas por baixo. (Os ladrilhos foram cortados e vendidos com furos de estacas e empilhados como escamas à prova d'água.) Os prédios de toda a região ainda usam essas telhas de pedra. Hoje, o salão abriga feiras locais.
A High Street de Chipping Campden mudou pouco de arquitetura desde 1840. (O plano de rua da cidade sobrevive a partir do século XII.) Observe a harmonia das longas fileiras de prédios. Enquanto a rua compreende diferentes estilos através dos séculos, tudo o que você vê foi feito da mesma pedra de Cotswold - a única pedra permitida hoje.
Para ser nivelado, os arcos da High Street com o contorno da encosta. Porque é tão largo, você sabe que esta era uma cidade de mercado. Nos séculos passados, os rebanhos e os cavalos de carga carregados de pilhas de lã recém-tosada enchiam as ruas. Campden era um centro de vendas e distribuição para a indústria de lã, e comerciantes de até a Itália viriam aqui para a apreciada lã crua.
A High Street não possui números de casas - as pessoas conhecem as casas pelos seus nomes. Ao longe, você pode ver a igreja da cidade (onde esta caminhada termina).
• Suba a High Street até pouco antes do primeiro cruzamento.
Em 1367, William Grevel construiu o que é considerado a primeira casa de pedra de Campden: Grevel House (à esquerda). Os magnatas das ovelhas tinham grandes casas. Imagine então, quando este belo edifício estava cercado por humildes cabanas de pau-a-pique. Tinha novas chaminés, em vez de um buraco no telhado. (Não há mais chuva lá dentro!) Originalmente uma "casa de salão" com apenas uma sala grande e alta, ela ficava no andar superior no século XVI. A janela de sacada central finamente esculpida é um bom exemplo inicial do estilo gótico perpendicular. As gárgulas afugentaram os maus espíritos - e serviram como bicas de chuva. Os porta-lâminas de fora de cada porta eram luminárias naquela época lamacenta - especialmente em cidades mercantis, onde as ruas estavam cheias de estrume animal.
• Continue na High Street por cerca de 100 jardas. Passe pela Church Street (a qual subiremos mais tarde). Do outro lado da rua, você encontrará um pequeno arco gótico que leva a um jardim.
O pequeno e isolado Ernest Wilson Memorial Garden, que já foi a horta da igreja, é hoje um deleite botânico. Está repleto de plantas bem marcadas que o botânico vitoriano Ernest Wilson trouxe de volta à Inglaterra de suas extensas viagens pela Ásia. Há uma história completa do jardim no quadro à esquerda da entrada (livre, aberto diariamente até o anoitecer).
• Volte para a Church Street. Vire à esquerda, passe pelo Oito Bells Inn e atravesse a rua.
Alastrando adjacente à igreja da cidade, a área conhecida como Baptist Hicks Land detém a enorme propriedade e casa senhorial de Hicks. Este influente Senhor da Mansão era de “uma família de substância”, que eram comerciantes de seda e roupas finas, bem como agiotas. Além do portão ornamentado, apenas algumas dependências e o canto carbonizado de sua mansão sobrevivem. A mansão foi queimada pelos monarquistas em 1645 durante a Guerra Civil - observe como a pedra de Cotswold fica vermelha quando queimada. Hicks alojou os pobres, fazendo uma demonstração de sua generosidade, acrescentando uma longa fila de albergues (com o brasão da família) para os vizinhos verem enquanto caminhavam para a igreja. Estes albergues (que revestem a Rua da Igreja à esquerda) abrigam aposentados hoje, como fazem desde o século XVII.
• Caminhe ao longo da parede que alinha a propriedade de Hicks até a igreja, onde uma rua pitoresca e arborizada leva à porta da frente. No caminho, observe as 12 limas, uma para cada um dos apóstolos, que foram plantadas por volta de 1760 (desculpe, sem limas).
Uma das melhores igrejas de Cotswolds, a St. James Church enfeita uma de suas principais cidades. Tanto a cidade como a igreja foram construídas pela riqueza da lã. A igreja é gótica perpendicular, com muita luz e forte verticalidade. Antes de sair, observe as vestes finas e as cortinas do altar atrás das cortinas azuis protetoras (perto da parte de trás da igreja). Lápides pavimentam o chão - comemorando grandes comerciantes de lã através dos tempos.
No altar há um relevo de bronze de William Grevel, o primeiro dono da Casa Grevel (veja acima), e sua esposa. Mas é Sir Baptist Hicks quem domina a igreja. Sua enorme tumba coberta de dosséis é o local de repouso final ornamentado de Hicks e sua esposa, Elizabeth. Estude seus rostos, emoldurados por rendas de renda extravagante (na moda na década de 1620). Adjacente - como se estivesse em um armário - está uma estátua de sua filha, Lady Juliana, e seu marido, Lutheran Yokels. Juliana encomendou a estátua em 1642, quando o marido morreu, mas fechou até a morte dela em 1680. Depois, as portas foram abertas, revelando essas duas pessoas vivendo felizes para sempre - pelo menos em mármore. As dobradiças provavelmente foram usadas apenas uma vez.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
