Precioso. Absolutamente precioso. Os dois filhotes de leopardos nublados nascidos nas primeiras horas da manhã de ontem nas instalações de pesquisa do zoológico em Front Royal, Virgínia, são adoráveis.
Mas esse par é realmente precioso, ou, como dizem os funcionários do zoológico, eles são "geneticamente valiosos", significando que foram criados fora da população cativa e trazem material genético novo para a população do zoológico. Essas criaturas cada vez mais raras - estima-se que apenas 10.000 permaneçam nos confins do Sudeste Asiático - são notoriamente difíceis de se reproduzir.
"Nada é tão difícil quanto o leopardo nebuloso", diz o fisiologista reprodutor do zoológico, JoGayle Howard, porque os machos nascidos no campo geralmente atacam uma fêmea desconhecida, matando-a em vez de se acasalar com ela.
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Hmmm Amor difícil? Acontece, Howard descobriu, os dois só precisavam se conhecer melhor. O pai de dois anos e meio "Hannibal" foi apresentado em seis meses para a mãe "Jao Chu". Aparentemente, isso funcionou porque o par provavelmente se acasalou há dois meses. Leia a nossa história de 2007 sobre os esforços do Zoológico para superar estes e outros problemas de reprodução e fique atento à nossa reportagem sobre os nebulosos que virão mais tarde hoje.
Mais fotos dos leopardos estão disponíveis na página do Flickr do Zoo.
