No ano em que passou morando em Meca, o médico Ahmed Mater, que virou artista, observava os hotéis em volta da Grande Mesquita. Ele também treinou sua câmera em ambos os trabalhadores, que vieram de todo o mundo muçulmano para ajudar a construir a nova cidade, bem como sobre as maneiras que a história de Meca estava sendo apagada para abrir caminho para a nova cidade.
Meca é inacessível para os não-muçulmanos, e assim a oferta de uma visão sem precedentes da cidade através do olho de um artista é o que Mater traz para seu público. Seus trabalhos e vídeos fotográficos estão disponíveis até setembro na Galeria Sackler do Smithsonian em “Cidades Simbólicas: O Trabalho de Ahmed Mater”.
O show é a primeira aparição de museu solo no país para um artista saudita contemporâneo, diz Carol Huh, curadora assistente de arte asiática contemporânea de Sackler. "Estamos muito orgulhosos disso."
Treinado como médico, Mater - que nasceu na aldeia de Tabuk, no norte da Arábia Saudita, em 1979 - chegou à fotografia por meio dos raios X em que confiava para sua prática médica. Na verdade, ele integrou raios-X em suas primeiras obras de arte. E ele serviu como um dos muitos médicos de plantão durante a peregrinação islâmica anual a Meca, conhecida como o Hajj.
Embora ele tenha se tornado um artista em tempo integral há alguns anos, Mater acredita que, com base em seu passado, combina maneiras científicas e subjetivas de olhar o mundo. Ele se aproxima fotografando paisagens urbanas como um médico faria.
Tendo treinado como médico, Mater, que nasceu na aldeia de Tabuk, no norte da Arábia Saudita, em 1979, chegou à fotografia por meio dos raios X que ele utilizou para sua prática médica. Embora ele tenha se tornado um artista em tempo integral há alguns anos, Mater acredita que, com base em seu passado, combina maneiras científicas e subjetivas de olhar o mundo. Ele se aproxima fotografando paisagens urbanas como um médico faria.
"Para mim, é uma inspeção", diz ele.
Seu trabalho, acrescenta, também é ativista, ou, como ele diz, "arte com intervenção", em vez de simplesmente capturar um momento.
No ano em que passou morando em Meca, Mater observava os hotéis em volta da Grande Mesquita. Ele também treinou sua câmera em ambos os trabalhadores, que vieram de todo o mundo muçulmano para ajudar a construir a nova cidade, bem como sobre as maneiras que a história de Meca estava sendo apagada para abrir caminho para a nova cidade.
Em sua fotografia de 2011 a 2013, Entre Sonho e Realidade, várias figuras aparecem no primeiro plano extremo contra um enorme pôster representando uma representação imaginária de como a Grande Mesquita e seus arredores poderiam parecer no futuro. As torres da mesquita são justapostas com arranha-céus ainda não construídos no fundo. Tem um visual limpo e moderno - quase como Las Vegas - mas, literalmente, mascara o projeto de construção que está acontecendo por trás, que está desmantelando a arquitetura histórica de Meca. O “sonho” está destruindo a realidade.
Entre Sonho e Realidade, de Ahmed Mater, da série Desert of Pharan (2011–13). (Cortesia do artista e Athr) "Para mim, é uma inspeção", diz ele.
Seu trabalho, acrescenta, também é ativista, ou, como ele diz, "arte com intervenção", em vez de simplesmente capturar um momento.
Em sua fotografia de 2011 a 2013, Entre Sonho e Realidade, várias figuras aparecem no primeiro plano extremo contra um enorme pôster representando uma representação imaginária de como a Grande Mesquita e seus arredores poderiam parecer no futuro. As torres da mesquita são justapostas com arranha-céus ainda não construídos no fundo. Tem um visual limpo e moderno - quase como Las Vegas - mas, literalmente, mascara o projeto de construção que está acontecendo por trás, que está desmantelando a arquitetura histórica de Meca. O “sonho” está destruindo a realidade.
Do Real à Cidade Simbólica Da série Desert of Pharan (2011-13) de Ahmed Mater, 2012 (Compra - Amigos das Galerias Freer e Sackler) A natureza intemperizada do pôster, que dá a aparência de uma fotografia antiga, impressionou Mater de maneira que “o sonho vai encontrar a realidade da vida aqui… Eu pensei que Meca vai se parecer com isso no futuro”.
Embora milhões de visitantes venham a Meca para o Hajj, há também um milhão de pessoas vivendo em Meca. “É uma cidade viva. Não se trata apenas dos peregrinos ”, diz Huh, comparando o fenômeno dos turistas que ofuscaram os moradores de Meca a Washington, DC“ Há nativos ”, diz ela.
Muitos desses moradores são imigrantes que vivem em áreas densamente povoadas da cidade velha, como as que Mater fotografa em 2012 Do Real à Cidade Simbólica, uma das duas obras de Mater realizadas nas coleções de Sackler. Espreitando através da névoa acima das casas é o Fairmont Makkah Clock Royal Tower, que representa a cidade simbólica. Mater não percebeu inicialmente.
As camadas de Meca que Mater provoca são talvez mais pronunciadas na Nature Morte de 2013 - a segunda peça das coleções. Ele apresenta uma vista de dentro do hotel Fairmont do santuário principal da Grande Mesquita e da Caaba, um santuário que é o local mais sagrado do Islã. Mas o quadro do tiro é o interior de um quarto de hotel de US $ 3.000 por noite, com um prato de frutas em uma mesa e uma cadeira confortável. Os peregrinos que vêm no Hajj vestem-se de branco como um grande equalizador, e todos, pobres ou ricos, devem ser os mesmos e, no entanto, como mostra a câmera de Mater, alguns peregrinos são mais iguais do que outros.
Nature Morte Da série Desert of Pharan (2011-13) de Ahmed Mater, 2013 (Compra - Friends of the Freer e Sackler Galleries) Não só os ricos conseguem ficar em Meca em hotéis cinco estrelas, enquanto milhões de outros peregrinos se acampam em barracas, mas aqueles com ótimos meios também podem pular filas nos vários locais de peregrinação. A fotografia mostra como espaços privados estão ocupando espaços públicos no mais sagrado dos espaços islâmicos. "Isso aperta o espaço público", diz Mater.
Para aqueles que não conseguem pular as linhas, uma rede de estradas humanas define muitos dos locais de peregrinação em Meca. A Rodovia Humana de 2011 a 2013 mostra multidões de peregrinos lotados em espaços apertados - seus guarda-chuvas coloridos são testemunhos do patrocínio de empresas de telefonia móvel - muitos sem esperança de chegar às saídas de emergência esparsas.
"As pessoas realmente morreram", diz Huh. Em 2015, por exemplo, mais de 1.450 pessoas, segundo alguns relatos, foram mortas em uma debandada mortal durante a peregrinação.
No centro da lapidação do concreto 2011-2014 são três pilares, que foram estendidos para se tornar paredes para acomodar as multidões maciças, contra os quais os fiéis lançaram 21 pedras (sete por pilar) para simbolicamente expulsar o diabo. No vídeo de Mater Pelt Him! não há fiéis representados, mas o zumbido das vozes pode ser ouvido quando o artista apresenta uma visão próxima das pedras que batem na parede.
Antena de Ahmed Mater, 2010 (Cortesia do artista e Athr) “Para fazer um vídeo como este, você precisa de muitas licenças”, explica Mater. "Vai levar tempo."
Em seu Disarm 2013, Mater fotografou vistas de Meca sendo tomadas pela câmera de vigilância dentro de um helicóptero militar. Em uma imagem, um grupo de pessoas tenta entrar ilegalmente em Meca sem a devida documentação. Outras exibições mostram a torre do relógio e a rede de rodovias humanas. É, o artista observa em uma brochura da exposição, o futuro da cidade: “uma metrópole ampla monitorada dos céus, com um exército cuja missão é detectar o movimento indesejado de peregrinos ilegais que cruzam o terreno montanhoso árido e inóspito. "
"Essa é uma perspectiva única", diz Massumeh Farhad, curador-chefe do Sackler e curador de arte islâmica. "Ele é o único fotógrafo de arte que usa Meca como tema."
As visões do Desarme são radicalmente diferentes da Hora de Ouro de 2011 a 2013, uma enorme fotografia da Grande Mesquita e da torre do relógio que Mater pegou de cima de um guindaste. A paisagem urbana é como uma paisagem de primavera, na qual guindastes - como as primeiras flores - começam a espreitar para fora da terra. Mater dedica quase metade da imagem à construção que está ocorrendo em toda a mesquita.
Enquanto os envolvidos na construção dos novos prédios e hotéis podem notar que a cidade precisa se expandir para acomodar de forma segura e confortável milhões de peregrinos, os críticos se preocupam com o custo dessas expansões e se perguntam se a cidade não pode crescer sem usar sua história . Mater está entre aqueles que vêem a perda. É assim que Huh vê as coisas também. “Há muitas camadas da história, mesmo visualmente, nos espaços públicos de Meca, onde as referências históricas são claras e essas referências históricas estão sendo apagadas”, diz ela.
No vídeo Ghost de 2013, Mater descobre o elemento humano que estava faltando em muitas das outras visões de Meca. Caminhando para o sudeste fora da cidade, ele se deparou com bateristas em um casamento. Ele treinou sua câmera de vídeo em um baterista em particular, um imigrante da África para Meca.
“Para mim, foi um grande alívio sobre o que está acontecendo em Meca com a construção. Esta é a parte humana que está faltando ”, diz Mater.
Outro elemento humano surgiu na pré-visualização da exposição. Mater pegou seu celular para tirar uma foto da instalação de nove telespectadores de slides de madeira, intitulados Mirage (2015), nos quais a Mater cobria, por exemplo, uma rua de Londres no topo de uma paisagem desértica. O artista posteriormente confirmou que esta foi a primeira vez que ele viu o trabalho em andamento instalado.
“Cidades Simbólicas: A Obra de Ahmed Mater” está em exibição até 18 de setembro de 2016 na Sackler Gallery of Art em Washington, DC
