Nas primeiras horas de uma manhã de maio, quase sete anos atrás, Vjeran Tomic meticulosamente cortou um painel de vidro de uma janela no Museu de Arte Moderna de la Ville, em Paris. Ele então atravessou uma grade com cadeado, deslizou para dentro do famoso museu localizado à sombra da Torre Eiffel e roubou cinco quadros de mestres modernos no valor de mais de € 100 milhões. Desde então, a polícia prendeu Tomic, mas as pinturas que ele tirou - um Picasso, um Matisse, um Modigliani, um Braque e um Léger - ainda precisam ser recuperadas.
Agora, um novo testemunho sugere que essas obras de arte podem ser perdidas para sempre. Na segunda-feira, como relata Philippe Sotto para a Associated Press, um dos supostos cúmplices de Tomic disse em um tribunal de Paris que, em pânico, ele se desfez das pinturas.
"Eu os joguei no lixo", repetiu Yonathan Birn três vezes. "Eu cometi o pior erro da minha existência."
Birn e um segundo co-réu, o negociante de antiguidades Jean-Michel Corvez, são acusados de receber os bens roubados de Tomic.
Henry Samuel no The Independent relata que Corvez disse aos investigadores que ele ordenou que Tomic roubasse o Léger. Mas Tomic levantou todas as cinco peças depois que nenhum alarme soou quando ele invadiu o museu.
Corvez afirma que ele inicialmente armazenou as pinturas em sua loja, mas temendo ser pego, ele finalmente passou as obras para seu amigo, Birn. Birn, também, alega estar preocupado com a apreensão da polícia, e em maio de 2011, ele testemunhou que ele quebrou as barras da maca em todas as cinco telas e jogou a arte em uma lixeira.
"Estou chorando porque é monstruoso o que eu fiz", disse Birn ao juiz na segunda-feira. "Fiquei apavorada".
Mas os investigadores são céticos em relação às afirmações de Birn. Eles acreditam que as obras foram vendidas a um colecionador, talvez durante uma viagem que Birn levou a Israel.
O assalto, considerado "um dos maiores do mundo" pela AP, levantou questões sobre medidas de segurança perplexamente frouxas no museu. Embora Tomic possuísse habilidades extraordinárias de ladrões - a mídia francesa o apelidou de "Homem-Aranha" depois de ser pego em um prédio de apartamentos parisiense - ele conseguiu roubar as obras de arte com relativa facilidade.
Segundo a BBC, os alarmes do museu nunca soaram porque haviam sido desligados para reparos na noite do assalto. Samuel relata que seguranças estavam no local, mas não notou Tomic enquanto vagava pelo museu, selecionando peças para roubar.
Na segunda-feira, Tomic não pareceu particularmente contrito com seu papel no desaparecimento de cinco obras-primas artísticas. Falando aos repórteres do lado de fora do tribunal, Samuel relata que Tomic se referiu a si mesmo como Arsène Lupin - o charmoso “ladrão cavalheiro” dos contos de Maurice Leblanc.
