Chop suey não é o único prato sino-americano que tem pouca conexão com a culinária chinesa. Mas é único em sua popularidade e como se tornou conhecido no final do século XIX - décadas após a primeira onda de imigração chinesa para a América e em torno do período da corrida do ouro em meados do século XIX. No momento em que chop suey começou a ser escrito, havia comunidades sino-americanas em muitos lugares do país. O prato, que se tornou popular entre os americanos brancos, desempenhou um papel importante na formação da culinária sino-americana e sua popularidade inicial.
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Aqui estão três coisas para saber sobre chop suey, um grampo americano.
É um prato chinês-americano, não é um prato chinês
"A sabedoria geralmente aceita é que ela emergiu das obras dos primeiros imigrantes cantoneses-americanos no final do século 19, adaptada aos alimentos disponíveis localmente e domada do paladar europeu-americano", escreve Monica Eng para o Chicago Tribune .
Seja qual for a sua origem, chop suey rapidamente se tornou uma parte familiar da culinária sino-americana - muitos dos primeiros restaurantes que serviam comida sino-americana eram conhecidos como “casas chop suey”, segundo Rhitu Chatterjee escrevendo para a NPR. “Chop suey” traduz aproximadamente “mix sortido”, escreve Ann Hui para The Globe and Mail - e é exatamente isso que chop suey é. "A única prática comum era usar um wok para fritar um monte de ingredientes com um molho inovador", disse o professor Haiming Liu a Chatterjee.
Ninguém tem certeza exatamente de onde veio
"Poucas pessoas concordam com a proveniência exata do prato", escreve o Eng. Uma teoria é que o prato foi criado por Li Hongzhang, um estadista chinês que visitou os Estados Unidos em 1896. Segundo a história, o diplomata não gostou da comida em um banquete, e pediu a seu chef pessoal que preparasse uma alternativa a partir do ingredientes disponíveis.
"Eu acho que é inteiramente um mito", disse o antropólogo Bennet Bronson ao Eng. "Em 1896, está claro que chop suey já existia aqui."
Chop suey começou a aparecer na década de 1880, disse Bronson, e se tornou um alimento da moda para os não-chineses - embora o racismo anti-chinês tenha entrado em vigor na década de 1880, como continuaria por décadas.
Um grupo de artistas e escritores de Nova York ajudou a espalhar o gosto pelo chop suey naquela cidade, escreve Andrew Coe para The Spruce . Um deles descreveu chop suey como “um guisado saboroso, composto de brotos de feijão, moela e fígado de galinha, bucho de peixe, peixe-dragão seco e importado da China, carne de porco, frango e vários outros ingredientes que eu não consegui identificar”.
"Na década de 1920", escreve Coe, "o prato se espalhou pelos Estados Unidos, tornando-se tão popular quanto cachorro-quente e torta de maçã".
Ainda está mudando
Chop suey tornou-se um item básico dos cardápios de comida chinesa americana, escreve Coe - tanto que perdeu popularidade. Mas, escreve Chatterjee, o prato ainda tem algumas surpresas saborosas que você não vê em todos os cardápios. Pegue o chop suey preparado por Jocko Fajardo. É uma receita familiar que incorpora cominho, jalapeño e feijão - todos ingredientes comuns à culinária mexicana.
Em outros lugares, o nome foi adaptado para se referir a um prato conhecido como chop suey americano, também conhecido como beefaroni - outra transformação. Em partes da Nova Inglaterra, você pode até comprar um sanduíche chop suey.
