No domingo passado, em um palco no foyer do Museu Nacional de História Americana, três artistas teatrais cantaram uma versão de "Have Yourself a Merry Little Christmas" que eu nunca tinha ouvido antes - a versão original. " Tenha um pequeno natal feliz / Pode ser o último / No próximo ano, todos nós podemos estar vivendo no passado ", eles cantaram . "Amigos fiéis que são queridos para nós / não estarão mais perto de nós. "
Escuro, certo? Off-putting, com certeza. Se eu não tivesse ouvido os cantores prefaciarem sua performance dizendo que eles cantariam as letras mais melancólicas e originais, eu teria pensado que eram perversos por adulterar o cobiçado carol, como os freqüentadores do museu poderiam ter. Mas o resto da platéia e eu, no entanto, engasgamos simultaneamente na primeira partida das letras mais familiares e então começamos a rir nervosamente do resto.
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Então a história continua, Judy Garland, que cantou a música em 1944 no filme Meet Me in St. Louis, achou a letra original muito deprimente para a época da guerra. Hugh Martin, o compositor, revisou de maneira um pouco a contragosto a música para ter uma inclinação mais otimista. Entre outros ajustes, " Pode ser o seu último / No próximo ano, todos nós podemos estar vivendo no passado " tornou-se " Deixe seu coração pela luz / No próximo ano todos os nossos problemas estarão fora de vista ". E, em 1957, a pedido de Frank Sinatra, Martin mudou a penúltima linha, " Até lá teremos que passar de alguma forma ", para " Pendurar uma estrela brilhante no ramo mais alto ". (O nome do álbum de Sinatra, com sua versão da música, foi A Jolly Christmas, afinal.)
Para ouvir as histórias por trás de mais clássicos de férias da Segunda Guerra Mundial, assista ao programa musical de 20 minutos do museu "Home for the Holidays", programado às 11h, 13h, 15h e 16h do dia 24 de dezembro. 26-31.
