Há pouco mais de sete anos, os cientistas que estudavam os efeitos das águas residuais nos peixes oceânicos encontraram uma descoberta impressionante: alguns turbothos masculinos que viviam na costa do sul da Califórnia pareciam estar produzindo óvulos, potencialmente em resposta aos hormônios presentes na água residual. Como a Environmental Health News explica:
Os peixes foram coletados em 2003, a poucas milhas da costa, em vários locais, como parte da pesquisa para determinar se a vida oceânica é prejudicada nas desembocaduras. Na época, 11 dos 64 machos de linguado e linguado capturados perto das emissoras foram marcados positivamente como tendo ovos, enquanto nenhum foi encontrado mais distante. Os locais se encaixam na hipótese de que os poluentes estrogênicos nas águas residuais podem alterar os órgãos sexuais dos peixes. "Todos eles estavam perto de um local de queda, então o padrão que vimos fazia sentido", disse Bay.
A notícia chegou às manchetes, mas havia apenas um problema: as pesquisas de acompanhamento descobriram que os peixes machos nunca tiveram nenhum óvulo. Contaminação foi o culpado pelos turbocompressores aparentes:
Steven Bay, toxicologista-chefe da instituição de pesquisa financiada pelo governo, disse que, aparentemente, eram "ovos perdidos". Alguns dos ovos das fêmeas aparentemente caíam nos tecidos masculinos. Bay disse não ter certeza se a contaminação cruzada ocorreu no barco, onde o linguado e a solha foram coletados e dissecados em Los Angeles, Península de Palos Verdes e Huntington Beach, ou no laboratório.
… Bay disse não ter certeza se a contaminação cruzada ocorreu no barco, onde o linguado e a solha foram coletados e dissecados em Los Angeles, Península de Palos Verdes e Huntington Beach, ou no laboratório.
Então, não há machos com ovos. Mas a ideia de que os peixes estão reagindo aos disruptores hormonais na água ainda se mantém, sendo apoiada por pesquisas de laboratório e de campo realizadas em outras partes do mundo.
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