Quando Shabana Tajwar tinha 20 anos, pela primeira vez ela percebeu que não via o mundo como os outros. Ela e um grupo de amigos estavam tentando pensar no nome de alguém, e Tajwar lembrou que começava com F - e que era assim verde. "Quando eu mencionei isso, todos disseram: 'Do que você está falando?' Eu estava meio em choque ". Para Tajwar e outros com uma condição chamada sinestesia de linguagem colorida, a experiência de ler é um pouco como olhar para um mosaico. "Eu vejo" a letra impressa em preto, ou seja qual for a cor impressa ", explica a artista de Nova York Carol Steen. "Mas eu também vejo uma sobreposição de minhas cores para essas cartas." Para Tajwar, a letra F é verde. Para Steen, é de prata. Mas para cada um, a cor permanece a mesma dia a dia e ano a ano.
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Ver letras e palavras coloridas não é de forma alguma a única forma de sinestesia. Steen, por exemplo, também vê formas e cores quando ouve música, ou recebe acupuntura - imagens que ela transforma em obras de arte. Um sinesteta pode sentir objetos fantasmas de diferentes formas, dependendo da comida que ele está provando. Outro pode experimentar um certo gosto ao ouvir um som particular. Certa vez, quando Steen machucou a perna enquanto caminhava, tudo o que ela viu foi um mundo banhado em laranja.
Segundo o neurocientista cognitivo Peter Grossenbacher, um importante pesquisador no campo, após séculos de descrença, a comunidade científica finalmente entende que a sinestesia é uma "experiência real". Agora ele e um punhado de outros pesquisadores espalhados pelo mundo estão descobrindo o porque e como - lançando novas luzes, no processo, sobre como todos nós percebemos o mundo ao nosso redor.
