As ondas maiores e mais ruins não nascem assim. Ventos no mar geram ondas com uma média de dez pés de altura; durante tempestades, 30 pés são comuns. Mas o que cria ondas do tamanho de edifícios de escritórios, incluindo os que os surfistas de ondas grandes desejam e os moradores costeiros temem? Em uma palavra terra. Uma onda que se aproxima de uma linha costeira encontra águas mais rasas e rasas, diminuindo a velocidade da onda. Agora, grande parte da energia que impulsionou a onda para a frente não tem mais para onde ir, então a onda fica mais alta. Ao contrário das ondas que desfrutamos na praia, as ondas de tsunami não se quebram porque não ficam íngremes o suficiente. A energia distribuída por toda a coluna de água e os comprimentos de onda que se estendem por centenas de quilômetros lhes dão uma estabilidade assustadora. Eles chegam como massas imponentes e agitadas.
25 pés
Teahupo'o, as ondas do Tahiti são modestas em altura, mas os surfistas chamam os lábios grossos de "o mais pesado" do mundo.
29 pés
Quando a maré chega a Hangzhou, na China, uma onda chamada Dragão de Prata percorre o rio Qiantang, em frente à direção do fluxo do rio. Este furo de maré é maior em setembro.
30 pés
O Banzai Pipeline em Oahu, no Havaí, recebe o nosso voto para a onda de surf mais perigosa. Joga pensionistas diretamente em um recife raso. Acredita-se que pelo menos dez pessoas morreram lá.
50 pés
O tsunami do Oceano Índico, há dez anos, viajou a velocidades que chegaram a 500 milhas por hora e subiu uma milha para o interior. Ele matou cerca de 200.000 pessoas, tornando-se a onda mais mortal conhecida.
78 pés
Garrett McNamara detém o recorde da maior onda já surfada, definida em 2011 na Nazaré, Portugal. No ano passado, ele afirmou ter surfado um pé de 100 pés também na Nazaré, mas a altura não foi confirmada.
84 pés
Até 1995, a maioria dos cientistas descartou ondas repentinas e inesperadas conhecidas como ondas desonestos como mito marítimo. Mas no dia de Ano Novo daquele ano, uma plataforma de monitoramento na costa da Noruega registrou uma única onda de 20 metros cercada por 20 pés. A explicação mais simples para esses monstros é que duas ou mais ondas se encontram e se alinham de tal maneira que suas cristas se combinam em uma crista muito maior.
100 pés
Um terremoto seguido de um deslizamento de terra em 1958 na baía de Lituya, no Alasca, gerou uma onda de 30 metros de altura, o tsunami mais alto já documentado. Quando a onda correu para a praia, ela quebrou as árvores a 1.700 pés de altura. Cinco mortes foram registradas, mas os danos materiais foram mínimos porque havia poucas cidades ou vilas próximas.
