Hoje marca o 150º aniversário do Golden Spike, o momento em que a ferrovia transcontinental foi finalmente completada com uma cerimônia no Promontory Point, em Utah, em 10 de maio de 1869. E enquanto o aniversário histórico tem fãs de trem, é a aparência de outra ferrovia história que poderia tê-los tão animado. Após cinco anos de restauração, uma das maiores locomotivas a rodar nos trilhos, Big Boy N0. 4014 está de volta nos trilhos.
Mead Gruver, da Associated Press, informa que o modelo de locomotiva Big Boy foi construído pela American Locomotive Company em Schenectady, Nova York, de 1941 a 1944. Apenas 25 das máquinas de 132 pés de comprimento e 1, 2 milhão de libras foram construídas., projetado para transportar mercadorias em terrenos montanhosos em Wyoming e Utah. As máquinas movidas a carvão foram retiradas em 1961, substituídas por motores diesel mais modernos. A maioria deles foi derretida para sucata, mas oito foram exibidos em museus de transporte em todo o país.
Nenhuma delas estava operacional desde suas respectivas aposentadorias, levando muitos amantes de trens a pensar que nunca mais veriam alguém revirando sob seu próprio poder. Não apenas isso, Jim Wrinn, editor da revista Trains, diz a Gruver que a máquina é tão grande e complexa, que ninguém imaginava que pudesse ser restaurada. Mas a empresa de trens Union Pacific aceitou o desafio em 2013, rebocando uma das antigas locomotivas de um museu em Pomona, na Califórnia, para sua loja a vapor em Cheyenne, Wyoming. Agora, mais de cinco anos depois, o Big Boy está de volta, embora hoje o trem tenha sido convertido para queimar óleo em vez de carvão.
“Eles basicamente tinham que desmontar completamente a locomotiva até o chassi e a carcaça. Foi um empreendimento imenso. ”Wrinn diz. “É um grande negócio. Ninguém jamais pensou que um Big Boy seria restaurado para funcionar. Sempre."
Em 2014, quando a Union Pacific anunciou planos para restaurar o gigante, Ed Dickens Jr., gerente sênior de Heritage Operations da Union Pacific, resumiu a importância do momento: “É como um zoológico ter a oportunidade de trazer de volta T -rex, ”ele disse.
De acordo com um comunicado de imprensa, o grande trem fez sua estréia ontem, 9 de maio, na Estação Ogden, onde recriou a famosa reunião Golden Spike de duas locomotivas ao conhecer “Legendado do Norte” nº 844, uma locomotiva de passageiros da Union Pacific que está em serviço desde 1944. Depois, um pico cerimonial foi aproveitado pelo CEO da Union Pacific, Lance Fritz, e pelo governador de Utah Gary Herbert, acompanhado por Margaret Yee, cujo tataravô trabalhou como cozinheiro na linha de construção, uma das cerca de 10.000 a 20.000 trabalhadores chineses imigrantes que desempenharam um papel central na construção da ferrovia transcontinental, e Sandy Dodge, o grande-sobrinho do general Grenville Dodge da Guerra Civil, que atuou como engenheiro-chefe na ferrovia.
A razão pela qual as locomotivas não puderam se encontrar no local real da cerimônia, agora o Parque Histórico Nacional Golden Spike, é porque os trilhos originais foram arrancados para sucata durante a Segunda Guerra Mundial. Os motores a vapor originais que participaram, o Jupiter e # 119, também foram eventualmente descartados. No entanto, réplicas desses motores também se encontrarão durante uma cerimônia diferente realizada no parque.
Os fãs de trem que tiverem a sorte de conseguir um ingresso podem realmente dar um passeio atrás do Big Boy. No. 4014, que estará em exposição na Estação Ogden até domingo, antes de puxar carros de trem patrimônio para Evanston, Wyoming, a caminho de casa para Cheyenne. Durante o próximo ano, como parte do Sesquicentenário, Big Boy visitará várias estações de trem nos Estados Unidos. Detalhes dessa turnê ainda não foram divulgados.
