Terminal Mirage 2, 2003. Crédito: David Maisel / INSTITUTE
Há quase 30 anos, David Maisel fotografa áreas de degradação ambiental. Ele contrata um piloto local para levá-lo em um Cessna de quatro lugares, um tipo de avião que ele compara a um velho besouro da Volkswagen com asas e, em seguida, em qualquer lugar de 500 a 11.000 pés de altitude, ele avisa o piloto para embarcar no avião. . Com uma janela aberta, Maisel tira fotos das florestas bem definidas, minas de tiras ou lagoas de evaporação abaixo.
Mina Americana (Carlin NV 2), 2007. Crédito: David Maisel / INSTITUTE
As imagens resultantes são lindas e, ao mesmo tempo, absolutamente enervantes. O que exatamente são essas manchas vermelhas de sangue? Como um aceno ao confuso estado em que colocam os espectadores, Maisel chama suas fotografias de mapas negros, tomando emprestado de um poema de mesmo título do poeta americano contemporâneo Mark Strand. “Nada dirá a você / onde você está”, escreve Strand. "Cada momento é um lugar / você nunca esteve."
O Projeto Mineiro (Butte MT 3), 1989. Crédito: David Maisel / INSTITUTE
O último livro de Maisel, Black Maps: American Landscape e Apocalyptic Sublime, é uma retrospectiva de sua carreira. Possui mais de 100 fotografias de sete projetos aéreos em que trabalhou desde 1985. Maisel começou com o que Julian Cox, o curador fundador da fotografia nos Museus de Belas Artes de São Francisco, chama no livro uma “extensa investigação” de Bingham Canyon. fora de Salt Lake City, Utah. Suas fotografias capturam as camadas dramáticas, goivas e texturas da mina a céu aberto, que detém a distinção de ser a maior do mundo.
Esta série se expandiu para incluir outros locais de mineração no Arizona, Novo México, Nevada e Montana, até que maisel fez o salto do preto e branco para a fotografia colorida, capturando os brilhantes matizes químicos dos campos de lixiviação de cianeto no The Mining Project (uma seleção mostrada acima). Ele também transformou suas lentes em fluxos nos rios e lagos do Maine, em um projeto chamado The Forest e o leito seco do lago Owens, na Califórnia, drenado para fornecer água a Los Angeles, no The Lake Project .
Oblivion, como o fotógrafo descreve em seu site pessoal, foi uma “coda” para o The Lake Project ; Para esta série de fotografias em preto e branco, invertidas como raios X, Maisel transformou a rede apertada de ruas e rodovias em Los Angeles em seu assunto - veja um exemplo abaixo. Então, em um de seus empreendimentos aéreos mais recentes, intitulado Terminal Mirage (topo), ele fotografou as lagoas de evaporação semelhantes a Mondrian ao redor do Grande Lago Salgado de Utah.
Oblivion 2N, 2004. Crédito: David Maisel / INSTITUTE
Tudo combinado, o corpo de trabalho de Maisel é o que Cox chama de “uma mistura de terrenos transformados pela humanidade para atender às suas necessidades e desejos.” O fio narrativo, acrescenta ele na introdução ao Black Maps, é o objetivo do fotógrafo de transmitir e relacionamento conflituoso com a natureza ”.
Eu escrevi sobre a fotografia de Maisel para o Smithsonian em 2008, quando sua exposição “Black Maps” estava em turnê pelo país, e naquela época, a nativa de Long Island, de Nova York, não era chamada de “ativista ambiental”. Como Cox astutamente observa, “As fotografias não contam uma história feliz”, e no entanto elas também “não atribuem culpa alguma”. Maisel é atraído por essas paisagens por causa de suas cores brilhantes, composições atraentes e do modo como elas atraem beleza e perigo.
The Lake Project 20, 2002. Crédito: David Maisel / INSTITUTO
As fotografias de Maisel são desorientadoras; é um exercício mental apenas tentando se orientar dentro do quadro. Sem fornecer uma base sólida para os espectadores ficarem em pé, as imagens inevitavelmente geram mais perguntas do que respostas.
Cada um é como um teste de Rorschach, em que o assunto é, até certo ponto, o que os espectadores fazem. Veias de sangue. Mármore polido. Vitrais. O que você vê?
Uma exposição de fotografias em grande escala de Maisel, Black Maps: American Landscape e Apocalyptic Sublime , está em exibição no Museu de Arte CU, University of Colorado Boulder, até 11 de maio de 2013. De lá, o show irá para o Scottsdale Museum de Arte Contemporânea em Scottsdale, Arizona, onde será exibido de 1º de junho a 1º de setembro de 2013.
