Se você tornar a votação divertida, encorajará as pessoas a votarem? E uma vez que as pessoas estão nas urnas, você pode mantê-las lá e fazê-las falar sobre o que elas querem de seus políticos locais e nacionais? Essas foram algumas das questões que designers no Long Beach, o estúdio City Fabrick, na Califórnia, ponderava quando surgiu a ideia de fazer o Placemaker - o seu próprio kit para criar espaços sociais temporárias nas urnas nas áreas de baixa de eleitores historicamente baixas.
Enquanto os designers ainda estão descobrindo exatamente o que entraria no kit, eles provavelmente incluiriam luzes, abrigo, giz e outros suprimentos para construir um local de reunião e chamar a atenção para ele. O City Fabrick montaria os estandes de cores vivas do lado de fora dos locais de votação e forneceria lanches e lugares confortáveis para se sentar para encorajar os eleitores a ficarem conversando.
"Há muitos esforços emergentes em torno de tentar conseguir que os moradores votem por meio de tecnologias digitais, como o Rock the Vote", diz Brian Ulaszewski, diretor executivo da City Fabrik. “Pensamos nessa ideia de criar um lugar em torno dos centros de votação e eventos como forma de atrair pessoas e também comemorar a democracia.” A equipe queria se concentrar no aspecto físico da votação, porque eles estavam preocupados com o fato de estar sendo desprezada na votação. esforços para se tornar digital.
Ulaszewski submeteu o projeto ao Knight Cities Challenge, que concede doações para projetos em 26 cidades americanas onde a Knight Foundation enxerga a maior necessidade. O programa de financiamento se concentra em três categorias para tornar as cidades bem-sucedidas: atrair pessoas talentosas, expandir oportunidades econômicas e criar uma cultura de engajamento cívico. Nesta semana, 158 finalistas, Placemaking the Vote incluído, foram selecionados a partir de 4.500 entradas. Agora, a fundação passará por uma segunda rodada de avaliação para decidir qual dos finalistas obterá uma fatia dos US $ 5 milhões do total da verba em questão nesta primavera. O número de bolsas concedidas anualmente varia; no ano passado, havia 32 vencedores.
A City Fabrick trabalha em projetos de planejamento urbano e projetos de interesse público voltados à justiça ambiental , ruas seguras e moradias acessíveis. Os designers se concentram em criar um senso de comunidade em áreas onde os moradores normalmente não são engajados civicamente. Ulaszewski, que tem formação em arquitetura, diz que construiu parques em auto-estradas em áreas sem espaço verde, centros comerciais suburbanos remotos e centros de vizinhança e trabalhou com legisladores locais para tentar mudar o código de zoneamento em torno de casas pequenas e acessíveis. Com a Placemaking the Vote, Ulaszewski diz que o objetivo é duplo: tornar os locais de pesquisa onde as pessoas querem estar e fazer com que os vizinhos discutam o que querem da comunidade.
De acordo com um estudo de 2014 do Pew Research Center, até 60% dos adultos em idade de votar não votam nas eleições de meio de mandato. Não-eleitores tendem a ser jovens, racialmente diversificados e menos ricos e educados do que os eleitores, e são esses dados demográficos nos bairros de Long Beach que Ulaszewski está mirando. A cidade Fabrick quer mostrar às pessoas nessas comunidades que elas podem mover as alavancas do governo. “Expandir a votação é uma maneira de defender recursos e ter mais eqüidade”, diz Ulaszewski.
O urbanismo tático, um movimento em que os moradores fazem mudanças rápidas e não autorizadas no ambiente construído, está ganhando força nas cidades de todo o país. Nesta mistura de pessoas instalando pop-ups, pequenas bibliotecas e placas caseiras, Ulaszewski quer se concentrar no aspecto social da votação. É raro encontrar um evento social não partidário em torno da votação, diz ele, muito menos um que acontece nas urnas.
Para testar o conceito, City Fabrick planeja lançar três dos pop-ups em diferentes tipos de locais de votação - uma igreja, uma biblioteca e um espaço comercial em Long Beach - para a eleição presidencial em novembro.
