Quando você pensa em gerenciamento de resíduos, você pode não pensar em todas as partes que separam e transportam o lixo de suas muitas origens para um aterro ou centro de reciclagem. Mas supervisionar e otimizar esse processo é onde a Compology, um novo tipo de empresa de gerenciamento de resíduos, brilha. A startup sediada em San Francisco oferece um conjunto de sensores e uma plataforma de software que funcionam em conjunto para monitorar contêineres e rotas de motorista para reduzir o custo da coleta de lixeiras pela metade.
O mercado está lá. Muitas cidades definiram metas de desperdício zero, com a ideia de tornar a maioria dos resíduos recicláveis ou reutilizáveis. Enquanto isso, ainda há muito lixo acumulado. Segundo um relatório de 2013 do Banco Mundial, o desperdício global deve triplicar até o ano 2100. Mesmo em 2025, o custo de lidar com tanto lixo chegará a US $ 375 bilhões, com os países em desenvolvimento mais afetados pelo preço.
O co-fundador e CEO Jason Gates recentemente reservou um tempo para falar sobre o lixo com o Smithsonian.com.
Como surgiu a ideia da Compologia?
Eu estava trabalhando no negócio de resíduos no lado do gerador, especificamente em detritos e materiais de construção e demolição, e mais especificamente em locais de construção na cidade de Nova York, onde comecei a aprender sobre diferentes ferramentas disponíveis para transportar resíduos empresas.
Meus co-fundadores e eu vimos uma tendência interessante: havia muitos investimentos em tecnologia de processamento de resíduos. O que quero dizer com processamento é o que acontece depois que o lixo é coletado, seja levado para um aterro ou para um centro de reciclagem. Há investimentos em drones construídos para supervisionar como os aterros são gerenciados, na reciclagem da tecnologia de triagem e na tecnologia para transformar lixo em combustível.
Mas não há muito investimento no lado do caminhão. Muitas das ferramentas do lado do caminhão desenvolvidas no início dos anos 1990 e 2000 ainda estão sendo usadas. Meu co-fundador Ben Chehebar tem mais experiência em tecnologia do que eu, e ele notou que o custo de fornecer tecnologia em escala diminuiu e que há interesse em sensores conectados. A ideia de Compologia realmente surgiu dessas observações.
Como você começou a lidar com alguns dos problemas do setor observados?
Nosso primeiro produto foi projetado especificamente para contêineres comerciais que podem conter de dois a oito metros cúbicos. A maioria das pessoas já viu isso na natureza; é um contêiner maior do que os encontrados em casas ou prédios de apartamentos. Estes são os tipos de recipientes massivos que você pode encontrar atrás de uma mercearia e exige que um caminhão com garfos os pegue, jogue e coloque de volta.
O que encontramos com esses contêineres especificamente é que muitos foram apanhados com menos de 60%. Pensamos que poderíamos oferecer às empresas uma enorme economia de custos operacionais com ferramentas para atender os contêineres apenas quando necessário.
Nossos sensores físicos se adaptam em contêineres e nosso software usa as informações sobre o tamanho de um contêiner em tempo real. Em vez de enviar caminhões no mesmo cronograma de coleta para 100 contêineres todas as segundas-feiras, estejam esses contêineres cheios ou não, nosso sistema constrói novas rotas para uma frota todas as manhãs, com base nos quais os contêineres realmente precisam ser atendidos.
Ao fazer tudo isso, poderíamos mostrar que você pode reduzir o custo das capturas em 40 a 50%. Isso é tremendamente impactante.
A Compology oferece sensores e uma plataforma de software para monitorar contêineres e rotas de motorista. (Compologia) 
Nossos sensores físicos se adaptam em recipientes de lixo. (Compologia) 
O software da Compology usa as informações sobre o tamanho de um contêiner em tempo real. (Compologia) 
"Descobrimos que os mesmos sensores que construímos para unidades menores poderiam ser usados em contêineres roll-off, os realmente grandes em locais de construção que variam de 20 a 40 jardas cúbicas", diz Jason Gates. (Compologia) 
Um despachante ou gerente de rota pode monitorar o painel baseado na web da Compology. (Compologia) 
Este painel é um centro de controle que ajuda um caminhão de lixo a manter o controle sobre contêineres e sua frota de caminhões. (Compologia) Como todas as peças em movimento - os sensores, o backend - funcionam juntas?
Adotamos uma abordagem única para monitorar a plenitude do contêiner e usar câmeras para tirar fotos do interior dos contêineres, depois puxar para baixo as coordenadas do GPS, processar a imagem e determinar o quão cheio é o contêiner. Os relatórios de integridade fluem para ferramentas baseadas na web que construímos. Um despachante, gerente de rota, atendimento ao cliente ou até mesmo um vendedor em um caminhão de coleta de lixo - quem precisa saber como os contêineres estão realizando - pode monitorar o painel baseado na web. Pense nisso como um centro de controle, gerenciando uma frota de caminhões, mas também contêineres.
Um ótimo exemplo de quando as imagens se tornam úteis é identificar a contaminação, que se tornou cada vez mais importante para compostar tanto os resíduos pré-consumo de, digamos, uma padaria, quanto os resíduos pós-consumo, como restos de mesas de restaurantes. Isso também é importante para a reciclagem de papel, latas e papelão. O valor desses materiais diminui drasticamente quando há contaminação.
É difícil para os transportadores fornecer feedback granular para puxar a contaminação do fluxo de resíduos recebidos. Por exemplo, se um caminhão pega 70 paradas, quando um caminhão descarrega em um centro de reciclagem e vê contaminação, como ele pode descobrir onde ele pegou uma carga ruim? Com nossas ferramentas, agora nosso cliente pode voltar e ver as imagens. Em seguida, nosso cliente pode fornecer essas informações a um supermercado ou a um restaurante, juntamente com uma explicação sobre o que a empresa está fazendo incorretamente e como corrigi-la.
Nossas ferramentas são muito específicas do driver e unem muitos aspectos diferentes do transporte, além de automatizar e relatar automaticamente os drivers de informações que costumavam registrar manualmente, como os pesos de carga ou quais aterros estão aceitando cargas. Isso também ajuda o despachante, que pode ver tudo isso em um painel em sua mesa.
Qual é o maior problema que você resolve para os clientes?
Há uma tendência que notamos e não é exclusiva do negócio de lixo. Com a tecnologia em geral, pode haver um retorno definitivo de um produto, mas muitas vezes as pessoas negligenciam ou preferem não divulgar os muitos obstáculos pelos quais o cliente precisa pular para poder perceber o valor. Para colocar de outra forma, o suco pode não valer a pena.
Projetamos nosso modelo de uma maneira que gerenciamos a tecnologia do início ao fim. Nós possuímos os sensores, por isso somos responsáveis pela instalação, manutenção e substituições. No lado do software, o que oferecemos é baseado na web, portanto, não há software para instalar e estamos constantemente atualizando e melhorando da mesma forma que vemos atualizações constantes de empresas de internet focadas no consumidor. Nós removemos a necessidade de a TI da empresa de lixo gerenciar nossa tecnologia, e nossos clientes ficaram agradavelmente surpresos com isso.
O que mudou para a Compologia este ano?
Como nossa tecnologia continuou a melhorar e aprendemos mais sobre mercados e caminhões e nos tornamos mais estabelecidos, descobrimos que os mesmos sensores que construímos para unidades menores poderiam ser usados em contêineres roll-off, os realmente grandes em canteiros de obras que variam de 20 para 40 jardas cúbicas.
Estamos muito entusiasmados por ter lançado recentemente nossa nova oferta de produtos, um conjunto de ferramentas especificamente projetadas para gerenciar os roll-offs. Pegamos o contêiner inteiro, o levamos para um aterro e depois o entregamos para um novo cliente ou o levamos de volta ao anterior.
Lançamos com um seleto grupo de consumidores no final de 2015 e começamos a lançar em grande escala no segundo trimestre deste ano. Ainda somos novos, mas a resposta da indústria tem sido enorme, pois há muito menos ferramentas para gerenciar linhas de lançamento versus uma linha de negócios de frontload comercial. Nossa suíte é uma grande vitória para a indústria.
O lixo é muitas vezes uma reflexão tardia, e no serviço de contêiner agora, na maioria das vezes, um caminhão está à mercê dos clientes, esperando por uma ligação para uma pickup. O que trazemos é a previsibilidade para linhas de roll-off, o que, por sua vez, proporciona economia operacional para todas as partes.
O que vem a seguir para Compologia?
Estamos trabalhando com a Wastequip, a maior fabricante de contêineres dos EUA.
Estamos muito animados em trabalhar com eles porque eles reconhecem a capacidade de fornecer as melhores ferramentas para seus clientes e compartilhamos a mesma base de clientes, basicamente. Podemos ter nossa tecnologia pré-instalada em todos os novos contêineres recém-saídos da fábrica. Começamos a enviar recentemente, e isso oferece um enorme benefício para nossa base de clientes compartilhada, torna nossa tecnologia mais acessível e faz com que ela seja lançada mais rapidamente.
Outra parceria recente é bem perto de casa. Fizemos uma parceria com a Peninsula Sanitary Service, Inc. (PSSI), o serviço de transporte para o campus da Universidade de Stanford, que usará nossa tecnologia em todo o campus. A PSSI é inovadora em muitas frentes e particularmente em visão de futuro. Eles entendem o valor e estamos felizes em fazer parceria com eles.
A Compology também poderia fazer parte do futuro da coleta de lixo residencial?
A coleção residencial - da maneira como as pessoas tradicionalmente pensam, um caminhão dirigindo por um quarteirão da cidade, parando em todas as casas - é difícil de uma perspectiva de roteamento dinâmico. Muitas vezes, as casas são tão próximas que a economia de custo incremental de pular uma casa, mas de atender os outros, é insignificante.
Os modelos "pague ao jogar" são populares na teoria, porque os residentes pagariam apenas pelo desperdício que geram, ao contrário de uma taxa fixa por mês. Mas esses modelos têm sido difíceis de implementar devido à falta de métodos confiáveis e acessíveis para medir com precisão o peso [residual]. Algumas empresas tentaram resolver esse problema usando balanças montadas em caminhões, que são caras e difíceis de manter calibradas, ou etiquetas RFID, que só podem dar uma leitura binária se o recipiente foi retirado ou não e dar ao residente a opção para pular o dia da coleta.
Eu vi um modelo interessante ganhando popularidade na América do Sul, onde um único contêiner de vários terrenos (como um contêiner de seis jardas) é dado a um bairro ou a vários quarteirões quadrados da cidade e todos os residentes trazem seu lixo para esses contêineres compartilhados. Nesse modelo, o uso da tecnologia de roteamento dinâmico da Compology seria altamente vantajoso, pois reduziria o custo do serviço para os moradores e minimizaria o tráfego de caminhões em bairros residenciais.
