Feliz Foresta não é nada se não persuasivo, o que ajuda se você é um curador do museu com um olho muito bom e você sabe o que você quer. Nesse caso, o que ela queria para o Museu Nacional de Arte Americana do Smithsonian (NMAA) era uma coleção de fotografias que ela sabia que talvez nem existisse. Tinha que ser forte nas imagens do século XIX, que não apenas se destacariam como obras de arte, mas também contribuiriam para a compreensão das pinturas, esculturas e outras obras de arte no NMAA.
E foi assim que, há alguns anos, Foresta visitou o colecionador e revendedor da Filadélfia, Charles Isaacs. Ela estava procurando por daguerreótipos americanos para serem incluídos em um grande show; Isaacs, ela sabia, era especializada em daguerreótipos, assim como em fotografia européia. By the way, ela perguntou, ele sabia de uma grande coleção de fotografia americana precoce? Um que incluía imagens da paisagem ocidental, da vida cotidiana, do modernismo da virada do século, da era dourada. . . "
"Você quer dizer assim?" Isaacs disse, abrindo uma gaveta e tirando uma estampa linda de Eadweard Muybridge. "Sim, assim!" Foresta exclamou. "Não, eu realmente não conheço ninguém que tenha juntado uma coleção como essa", Isaacs disse com um sorriso, enquanto fechava a gaveta.
"Depois de várias visitas e várias gavetas se abrindo", ri Foresta hoje, "eu disse a ele: 'Chuck, você tem a grande coleção de fotografias americanas!' E ele disse: "Sim, eu acho que sim."
Não que Isaacs tivesse realmente planejado construir essa coleção. Ele pretendia ser médico, mas descobriu na faculdade que adorava tirar fotos e odiava a visão de sangue. Dez anos no Philadelphia Inquirer, como fotógrafo e, mais tarde, como editor de imagens, afiaram seus olhos. "Por volta de 1985, percebi que as imagens com as quais eu mais me importava eram americanas", diz Isaacs, "então fazia sentido começar a concentrar-se na construção da coleção e no preenchimento de algumas áreas".
Uma vez que a diretora de Foresta e NMAA, Elizabeth Broun, soube da coleção secreta de Isaacs, os eventos assumiram um ar de inevitabilidade. "Merry foi muito persuasivo, assim como Betsy", diz Isaacs; e logo o Smithsonian tinha a coleção seminal que buscava, a maior parte comprada e outra de presente. Em novembro deste ano, 175 imagens da Coleção Isaacs serão exibidas no NMAA. A exposição e o livro acompanhante serão a primeira ocasião para o público aproveitar os benefícios de uma parceria de cinco anos na arte americana recentemente estabelecida com o museu pela Fundação Consolidated Natural Gas Company e dedicada a preservar a herança americana através da fotografia.
E Charles Isaacs virá dar gorjeta ao chapéu para seus velhos amigos. "Foi inesperadamente difícil separar-se deles", reflete Isaacs; "e eu estou acostumado a me separar de fotos regularmente. Mas eu estou especialmente feliz por eles estarem no Museu Nacional de Arte Americana. Eu nasci em DC, e eu amo o NMAA ... Sempre foi o museu amigável, o familiar. "
